El Zodíaco
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El zodíaco es una banda de la bóveda celeste que se extiende 9 ° desde ambos lados de la eclíptica (la trayectoria aparente del Sol en su movimiento anual) y también incluye las trayectorias aparentes de la Luna y los planetas .
Las estrellas del zodíaco se han agrupado en constelaciones, a las que desde tiempos inmemoriales se les ha asignado nombres de seres vivos, reales o fantásticos. Esto explica la etimología del nombre, derivado del griego ζῳδιακός , "zōdiakòs", palabra compuesta a su vez por ζῷον , zòon , "animal, ser vivo" y ὁδός , hodòs , "camino, camino". De hecho, debido al movimiento de revolución de la Tierra, el Sol parece viajar por el zodíaco.
El zodíaco es una banda de la esfera celeste útil de identificar por sus implicaciones prácticas: todos los planetas y la mayoría de los demás cuerpos celestes del sistema solar son visibles solo en la región del zodíaco. Un observador que ve un objeto muy brillante fuera de la región zodiacal sabe que no puede ser un planeta. Los observadores cerca de los polos de la Tierra no pueden observar planetas fácilmente porque el zodíaco está demasiado cerca del horizonte .
Por conveniencia, la astronomía moderna continúa dividiendo la bóveda celeste en una serie de constelaciones , es decir, en diferentes agrupaciones de estrellas que, sin embargo, no están próximas entre sí en el espacio tridimensional, sino que en algunos casos están separadas por distancias enormes, a pesar de parecer cercanas en nuestra percepción bidimensional del espacio como una bóveda celeste .
Las constelaciones introducidas por los antiguos astrónomos / astrólogos (todas, no solo las del zodíaco) fueron definidas con precisión en 1930 por la Unión Astronómica Internacional para que cada punto de la bóveda celeste pertenezca a una y solo una constelación. Los límites se trazan con segmentos rectilíneos, siguiendo líneas de ascensión recta y declinación válidas para el período B1875,0, es decir, según la posición de la bóveda celeste en 1875 (esta posición varía debido a la precesión de los equinoccios). La extensión angular efectiva de las constelaciones astronómicas a lo largo de la eclíptica varía mucho. Las constelaciones más grandes, como Leo o Tauro, fueron probablemente las primeras en establecerse y corresponden a la dirección de los puntos solsticial y equinoccial en la antigüedad más remota.
El Ofiuco , una constelación realmente presente en el cinturón zodiacal, pero que se descuidó en el pasado para reducir el número de signos del zodíaco a doce, normalmente no se incluye en el zodíaco. La eclíptica pasa muy cerca de la punta noroeste de la ballena , por lo que algunos planetas y la Luna pueden atravesarla por un corto tiempo. Por lo tanto, la ballena tampoco se considera una constelación zodiacal.
Las subdivisiones del zodíaco, llamadas constelaciones en astronomía , difieren de los signos del zodíaco de la astrología occidental , que siguen un zodíaco diferente, llamado trópico, que como se explica más adelante no tiene correlación con las constelaciones que llevan el mismo nombre. En la época del astrónomo y astrólogo alejandrino Ptolomeo (siglo II d. C.) fue la astrología la que identificó los doce signos con las constelaciones astronómicas, estableciéndolas basándose en ellas, y todavía los practicantes de la llamada sidérea. la astrología continúa identificándolos, pero debido a la precesión terrestre de los equinoccios esta coincidencia ya no existe.
Además de los signos de la astrología occidental existen otros, definidos en la astrología védica y en la astrología china , en los que el zodíaco se divide en 27/28 casas de unos 13 °, que corresponden a la trayectoria zodiacal de la luna durante un mes lunar sideral.
En la antigüedad, cada parte del cuerpo humano estaba asociada astrológica y esotéricamente con una constelación / signo del zodíaco. En Aries estaba la cabeza; en Tauro la laringe; en Géminis , lo que mejor expresa la simetría, es decir, los dos brazos; el pecho en lugar de Cáncer ; el corazón en lugar del León ; hasta la parte inferior de las piernas en lugar del Acuario ; ya los pies en lugar de Piscis . Estas teorías astrológicas se remontan a los babilonios, pero se difundieron ampliamente en el mundo grecorromano. Recientemente también se han adoptado de la antroposofía de Rudolf Steiner.
Muchos símbolos (animales) atribuidos a las constelaciones zodiacales, todavía en uso hoy en día, son de origen sumerio.
Los símbolos más antiguos como Tauro, Escorpio, Leo y Acuario indicaron los cuadrantes del cielo correspondientes a los equinoccios y solsticios, ya que se ubicaron en la era de Tauro (IV-III milenio antes de Cristo). Con la precesión de los equinoccios la función pasó a las siguientes constelaciones, es decir, respectivamente a Aries, Libra, Cáncer y Capricornio.
Tauro y Aries corresponden al equinoccio de primavera, cuando los rebaños comienzan a parir nuevamente. Libra corresponde al equilibrio entre la noche y el día en el equinoccio de otoño; Escorpio, símbolo de la oscuridad, recuerda el declive del poder del Sol. El León, símbolo del fuego, representa el calor del verano, mientras que el Cáncer (= cangrejo), que se mueve hacia atrás, representa el retroceso del Sol desde su punto más al norte en el solsticio de verano. Finalmente, el Acuario, portador de agua, corresponde a la temporada de lluvias; Piscis simboliza el regreso de la vida y el nuevo comienzo de la agricultura.
Debido a sus características estacionales, los signos del zodíaco suelen aparecer en contextos no astrológicos en los que se pretende enfatizar el paso del tiempo. Por ejemplo, muchos relojes astronómicos históricos, en Italia y en Europa, muestran los signos del zodíaco. En muchas iconografías, en particular, los signos del zodíaco se asocian con los meses del año, a menudo combinándolos con representaciones del trabajo agrícola característico de cada mes.
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