Implicaciones a la salud o el ambiente de algunos metales pesados
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¿Cuáles Son las implicaciones a la salud o el ambiente de
algunos metales pesados?
La
intoxicación por metales pesados consiste en la acumulación tóxica de metales
pesados en los tejidos blandos del cuerpo.
Los
metales pesados son elementos químicos que tienen una densidad específica de al
menos cinco veces la del agua. Los más habitualmente implicados en
intoxicaciones humanas son el plomo, el mercurio, el arsénico y el cadmio.
Algunos como el zinc, el cobre, el hierro, el manganeso y el cromo son necesarios
para el organismo en pequeñas cantidades, pero pueden ser tóxicos en grandes
cantidades.
Los
metales pesados pueden entrar en el organismo a través de los alimentos, el
agua o el aire, o a través de su absorción por la piel. Cuando se encuentran en
el organismo, compiten y desplazan a los minerales esenciales, como el zinc,
el cobre, el magnesio y el calcio, e interfieren con las funciones de los
sistemas orgánicos.
Las
personas pueden entrar en contacto con los metales pesados en el centro donde laboran,
a través de los productos farmacéuticos, en la agricultura, etc. Los niños
pueden intoxicarse como resultado del juego en suelos contaminados.
1.- Clasificación en la tabla de metales, metaloides y no
metales, gases nobles Metales, no metales, gases nobles
Una
primera clasificación de la tabla es entre Metales, No Metales y Gases Nobles.
La mayor parte de los elementos de la tabla periódica son metales.
2.- identificar en
la tabla los metales considerados pesados.
Como
puede observarse en la tabla periódica de los elementos, los símbolos con los
que se representa estos metales son:
3.- En un esquema
del cuerpo humano ubicar
donde y que metales dañan el cuerpo humano.
Las fuentes de
exposición a algunos metales pesados son:
Plomo:
pintura antigua, gasolina con plomo, cañerías antiguas.
Mercurio:
pescado contaminado, desechos industriales y agrícolas.
Cadmio:
residuos industriales, insecticidas, tuberías galvanizadas antiguas.
Arsénico:
insecticidas.
Signos Y Síntomas
que provocan los metales pesados
Aluminio
El Aluminio es uno de los metales más
ampliamente usados y también uno de los más frecuentemente encontrados en los
compuestos de la corteza terrestre. Debido a este hecho, el aluminio es
comúnmente conocido como un compuesto inocente. Pero todavía, cuando uno es
expuesto a altas concentraciones, este puede causar problemas de salud. La
forma soluble en agua del Aluminio causa efectos perjudiciales, estas
partículas son llamadas iones. Son usualmente encontradas en soluciones de
Aluminio combinadas con otros iones, por ejemplo cloruro de Aluminio.
La toma de Alumino puede tener lugar a
través de la comida, respirarlo y por contacto en la piel. La toma de concentraciones
significantes de Aluminio puede causar un efecto serio en la salud como:
Daño al sistema nervioso central
Demencia
Pérdida de la memoria
Apatía
Temblores severos
El Aluminio es un riesgo para ciertos
ambientes de trabajo, como son las minas, donde se puede encontrar en el agua.
La gente que trabaja en fabricas donde el Aluminio es aplicado durante el
proceso de producción puede aumentar los problemas de pulmón cuando ellos
respiran el polvo de Aluminio. El Aluminio puede causar problemas en los
riñones de los pacientes, cuando entra en el cuerpo durante el proceso de
diálisis.
Antimonio
El antimonio se da naturalmente en el
medio ambiente. Pero también entra en el medio ambiente a través de diversas
aplicaciones de los humanos. Especialmente las personas que trabajan con
antimonio pueden sufrir los efectos de la exposición por respirar polvo de
antimonio. La exposición de los humanos al antimonio puede tener lugar por
medio de la respiración, del agua potable y de la comida que lo contenga, pero
también por contacto cutáneo con tierra, agua y otras sustancias que lo
contengan. Respirar antimonio enlazado con hidrógeno en la fase gaseosa es lo
que produce principalmente los efectos sobre la salud.
La exposición a cantidades
relativamente altas de antimonio (9 mg/m3 de aire) durante un largo periodo de
tiempo puede provocar irritación de los ojos, piel y pulmones.
Si la exposición continúa se pueden
producir efectos más graves, tales como enfermedades pulmonares, problemas de
corazón, diarrea, vómitos severos y úlceras estomacales.
No se sabe si el antimonio puede
provocar cáncer o fallos reproductores.
El antimonio es usado como medicina
para infecciones parasitarias, pero las personas que toman demasiada medicina o
que son especialmente sensibles a ella experimentan efectos en su salud. Estos
efectos sobre la salud nos han hecho estar más alerta acerca de los peligros de
la exposición al antimonio.
Arsénico
El Arsénico es uno de los más tóxicos
elementos que pueden ser encontrados. Debido a sus efectos tóxicos, los enlaces
de Arsénico inorgánico ocurren en la tierra naturalmente en pequeñas
cantidades. Los humanos pueden ser expuestos al Arsénico a través de la comida,
agua y aire.
La exposición puede también ocurrir a
través del contacto con la piel con suelo o agua que contenga Arsénico.
Los niveles de Arsénico en la comida
son bastante bajos, no es añadido debido a su toxicidad, pero los niveles de
Arsénico en peces y mariscos puede ser alta, porque los peces absorben Arsénico
del agua donde viven. Por suerte esto esta es mayormente la forma de Arsénico
orgánico menos dañina, pero peces que contienen significantes cantidades de
Arsénico inorgánico pueden ser un peligro para la salud humana.
La exposición al Arsénico puede ser
más alta para la gente que trabaja con Arsénico, para gente que bebe
significantes cantidades de vino, para gente que vive en casas que contienen
conservantes de la madera y gente que viven en granjas donde el Arsénico de los
pesticidas ha sido aplicados en el pasado.
La exposición al Arsénico inorgánico
puede causar varios efectos sobre la salud, como es irritación del estómago e
intestinos, disminución en la producción de glóbulos rojos y blancos, cambios
en la piel, e irritación de los pulmones. Es sugerido que la toma de
significantes cantidades de Arsénico inorgánico puede intensificar las
posibilidades de desarrollar cáncer, especialmente las posibilidades de
desarrollo de cáncer de piel, pulmón, hígado, linfa.
A exposiciones muy altas de Arsénico
inorgánico puede causar infertilidad y abortos en mujeres, puede causar
perturbación de la piel, pérdida de la resistencia a infecciones, perturbación
en el corazón y daño del cerebro tanto en hombres como en mujeres. Finalmente,
el Arsénico inorgánico puede dañar el ADN. El Arsénico orgánico no puede causar
cáncer, ni tampoco daño al ADN. Pero exposiciones a dosis elevadas puede causar
ciertos efectos sobre la salud humana, como es lesión de nervios y dolores de
estómago.
Bario
De forma natural los niveles de Bario
en el medio ambiente son muy bajos. Altas cantidades de Bario pueden sólo ser
encontradas en suelos y en comida, como son los frutos secos, algas, pescados y
ciertas plantas. La cantidad de Bario que es detectada en la comida y en agua
generalmente no es suficientemente alta como para llegar a ser concerniente a
la salud. La gente con un gran riesgo a la exposición del bario con efectos
adicionales sobre la salud son los que trabajan en la industria del Bario. Los
mayores riesgos para la salud que ellos pueden sufrir son causado por respirar
aire que contiene sulfato de Bario o Carbonato de Bario.
Muchos vertederos de residuos
peligrosos contienen ciertas cantidades de Bario. La gente que vive cerca de
ellos posiblemente están expuestos a niveles dañinos. La exposición podrá
entonces ser causada por respirar polvo, comer tierra o plantas, o beber agua
que está contaminada con Bario. Por contacto en la piel puede también ocurrir.
Los efectos sobre la salud del Bario
dependen de la solubilidad de los compuestos. Compuestos del Bario que se
disuelven en agua pueden ser dañino para la salud humana. La toma de gran
cantidad de Bario que es soluble puede causar parálisis y en algunos casos
incluso la muerte.
Pequeñas cantidades de Bario soluble
en agua puede causar en las personas dificultad al respirar, incremento de la
presión sanguínea, arritmia, dolor de estómago, debilidad en los músculos,
cambios en los reflejos nerviosos, inflamación del cerebro y el hígado. Daño en
los riñones y el corazón.
No se ha demostrado que el Bario cause
cáncer en los humanos. No hay prueba de que el Bario pueda causar infertilidad
o defectos de nacimiento.
Bismuto
El bismuto y sus sales pueden causar
daños en el hígado, aunque el grado de dicho daño es normalmente moderado.
Grandes dosis pueden ser mortales. Industrialmente es considerado como uno de
los metales pesados menos tóxicos. Envenenamiento grave y a veces mortal puede
ocurrir por la inyección de grandes dosis en cavidades cerradas y de aplicación
extensiva a quemaduras (en forma de compuestos solubles del bismuto). Se ha
declarado que la administración de bismuto debe ser detenida cuando aparezca
gingivitis, ya que de no hacerlo es probable que resulte en stomatitis
ulcerosa. Se pueden desarrollar otros resultados tóxicos, tales como sensación
indefinida de malestar corporal, presencia de albúmina u otra sustancia
proteica en la orina, diarrea, reacciones cutáneas y a veces exodermatitis
grave.
Vías de entrada: Inhalación, piel e
ingestión.
Efectos agudos: Inhalación:
ENVENENAMIENTO. Puede ser un gas desagradable provocando irritación
respiratoria. Puede causar mal aliento, sabor metálico y gingivitis. Ingestión:
ENVENENAMIENTO. Puede causar náuseas, pérdida de apetito y de peso, malestar,
albuminuria, diarrea, reacciones cutáneas, estomatitis, dolor de cabeza,
fiebre, falta de sueño, depresión, dolores reumáticos y una línea negra se
puede formar en las encías debido al depósito de sulfuro de bismuto. Piel:
Puede provocar irritación. Ojos: Puede provocar irritación.
Afecciones generalmente agravadas por
la exposición al bismuto: Desórdenes cutáneos y respiratorios pre-existentes.
El bismuto no se considera un
carcinógeno para los humanos
Cadmio
El Cadmio puede ser encontrado
mayoritariamente en la corteza terrestre. Este siempre ocurre en combinación
con el Zinc. El Cadmio también consiste en las industrias como inevitable
subproducto del Zinc, plomo y cobre extracciones. Después de ser aplicado este
entra en el ambiente mayormente a través del suelo, porque es encontrado en estiércoles
y pesticidas.
La toma por los humanos de Cadmio
tiene lugar mayormente a través de la comida. Los alimentos que son ricos en
Cadmio pueden en gran medida incrementar la concentración de Cadmio en los
humanos. Ejemplos son patés, champiñones, mariscos, mejillones, cacao y algas
secas.
Una exposición a niveles
significativamente altas ocurren cuando la gente fuma. El humo del tabaco
transporta el Cadmio a los pulmones. La sangre transportará el Cadmio al resto
del cuerpo donde puede incrementar los efectos por potenciación del Cadmio que
está ya presente por comer comida rico en Cadmio. Otra alta exposición puede
ocurrir con gente que vive cerca de los vertederos de residuos peligrosos o
fábricas que liberan Cadmio en el aire y gente que trabaja en las industrias de
refinerías del metal. Cuando la gente respira el Cadmio este puede dañar
severamente los pulmones. Esto puede incluso causar la muerte. El Cadmio
primero es transportado hacia el hígado por la sangre. Allí es unido a
proteínas pora formar complejos que son transportados hacia los riñones. El
Cadmio se acumula en los riñones, donde causa un daño en el mecanismo de
filtración. Esto causa la excreción de proteínas esenciales y azúcares del
cuerpo y el consecuente daño de los riñones. Lleva bastante tiempo antes de que
el Cadmio que ha sido acumulado en los riñones sea excretado del cuerpo humano.
Otros efectos sobre la salud que
pueden ser causados por el Cadmio son:
Diarréas, dolor de estómago y vómitos
severos
Fractura de huesos
Fallos en la reproducción y
posibilidad incluso de infertilidad
Daño al sistema nervioso central
Daño al sistema inmune
Desordenes psicológicos
Posible daño en el ADN o desarrollo de
cáncer.
Plomo
El Plomo es un metal blando que ha
sido conocido a través de los años por muchas aplicaciones. Este ha sido usado
ampliamente desde el 5000 antes de Cristo para aplicaciones en productos
metálicos, cables y tuberías, pero también en pinturas y pesticidas. El plomo
es uno de los cuatro metales que tienen un mayor efecto dañino sobre la salud
humana. Este puede entrar en el cuerpo humano a través de la comida (65%), agua
(20%) y aire (15%).
Las comidas como fruta, vegetales,
carnes, granos, mariscos, refrescos y vino pueden contener cantidades
significantes de Plomo. El humo de los cigarros también contiene pequeñas
cantidades de plomo.
El Plomo puede entrar en el agua
potable a través de la corrosión de las tuberías. Esto es más común que ocurra
cuando el agua es ligeramente ácida. Este es el porqué de los sistemas de
tratamiento de aguas públicas son ahora requeridos llevar a cabo un ajuste de
pH en agua que sirve para el uso del agua potable. Que nosotros sepamos, el
Plomo no cumple ninguna función esencial en el cuerpo humano, este puede
principalmente hacer daño después de ser tomado en la comida, aire o agua.
El Plomo puede causar varios efectos
no deseados, como son:
Perturbación de la biosíntesis de
hemoglobina y anemia
Incremento de la presión sanguínea
Daño a los riñones
Abortos y abortos sutíles
Perturbación del sistema nervioso
Daño al cerebro
Disminución de la fertilidad del
hombre a través del daño en el esperma
Disminución de las habilidades de
aprendizaje de los niños
Perturbación en el comportamiento de
los niños, como es agresión, comportamiento impulsivo e hipersensibilidad.
El Plomo puede entrar en el feto a
través de la placenta de la madre. Debido a esto puede causar serios daños al
sistema nervioso y al cerebro de los niños por nacer.
Mercurio
El Mercurio es un elemento que puede
ser encontrado de forma natural en el medio ambiente. Puede ser encontrado en
forma de metal, como sales de Mercurio o como Mercurio orgánico.
El Mercurio metálico es usado en una
variedad de productos de las casas, como barómetros, termómetros, bombillas
fluorescentes. El Mercurio en estos mecanismos está atrapado y usualmente no
causa ningún problema de salud. De cualquier manera, cuando un termómetro se
rompe una exposición significativamente alta al Mercurio ocurre a través de la
respiración, esto ocurrirá por un periodo de tiempo corto mientras este se
evapora. Esto puede causar efectos dañinos, como daño a los nervios, al cerebro
y riñones, irritación de los pulmones, irritación de los ojos, reacciones en la
piel, vómitos y diarreas.
El Mercurio no es encontrado de forma
natural en los alimentos, pero este puede aparecer en la comida así como ser
expandido en las cadenas alimentarias por pequeños organismos que son
consumidos por los humanos, por ejemplo a través de los peces. Las
concentraciones de Mercurio en los peces usualmente exceden en gran medida las
concentraciones en el agua donde viven. Los productos de la cría de ganado
pueden también contener eminentes cantidades de Mercurio. El Mercurio no es
comúnmente encontrado en plantas, pero este puede entrar en los cuerpos humanos
a través de vegetales y otros cultivos. Cuando sprays que contienen Mercurio
son aplicados en la agricultura.
El Mercurio tiene un número de efectos
sobre los humanos, que pueden ser todos simplificados en las siguientes
principalmente:
Daño al sistema nevioso
Daño a las funciones del cerebro
Daño al ADN y cromosomas
Reacciones alérgicas, irritación de la
piel, cansancio, y dolor de cabeza
Efectos negativos en la reproducción,
daño en el esperma, defectos de nacimientos y abortos
El daño a las funciones del cerebro
pueden causar la degradación de la habilidad para aprender, cambios en la
personalidad, temblores, cambios en la visión, sordera, incoordinación de
músculos y pérdida de la memoria. Daño en el cromosoma y es conocido que causa
mongolismo.
Níquel
El níquel es un elemento que ocurre en
el ambiente sólo en muy pequeños niveles. Los humanos usan el níquel para
muchas aplicaciones diferentes. La aplicación más común del níquel es el uso
como ingrediente del acero y otros productos metálicos. Este puede ser
encontrado en productos metálicos comunes como es la joyería.
Los alimentos naturalmente contienen
pequeñas cantidades de níquel. El chocolate y las grasas son conocidos por
contener altas cantidades. El níquel es tomado y este aumentará cuando la gente
come grandes cantidades de vegetales procedentes de suelos contaminados. Es
conocido que las plantas acumulan níquel y como resultado la toma de níquel de
los vegetales será eminente. Los fumadores tiene un alto grado de exposición al
níquel a través de sus pulmones. Finalmente, el níquel puede ser encontrado en
detergentes. Los humanos pueden ser expuestos al níquel al respirar el aire,
beber agua, comer comida o fumar cigarrillos. El contacto de la piel con suelo
contaminado por níquel o agua puede también resultar en la exposición al
níquel. En pequeñas cantidades el níquel es esencial, pero cuando es tomado en
muy altas cantidades este puede ser peligroso para la salud humana.
La toma de altas cantidades de níquel
tienen las siguientes consecuencias:
Elevadas probabilidades de desarrollar
cáncer de pulmón, nariz, laringe y próstata.
Enfermedades y mareos después de la
exposición al gas de níquel.
Embolia de pulmón.
Fallos respiratorios.
Defectos de nacimiento.
Asma y bronquitis crónica.
Reacciones alérgicas como son
erupciones cutáneas, mayormente de las joyas.
Desordenes del corazón.
Plata
Las sales solubles de plata,
especialmente el nitrato de plata (AgNO3), son letales en concentraciones de
hasta 2 g. Los compuestos de plata pueden ser absorbidos lentamente por los
tejidos corporales, con la consecuente pigmentación azulada o negruzca de la
piel (argiria).
Contacto con los ojos: Puede causar
graves daños en la córnea si el líquido se pone en contacto con los ojos.
Contacto con la piel: Puede causar irritación de la piel. Contacto repetido y
prolongado con le piel puede causar dermatitis alérgica. Peligros de la
inhalación: Exposición a altas concentraciones del vapor puede causar mareos,
dificultades para respirar, dolores de cabeza o irritación respiratoria.
Concentraciones extremadamente altas pueden causar somnolencia, espasmos,
confusión, inconsciencia, coma o muerte.
El líquido o el vapor pueden irritar
la piel, los ojos, la garganta o los pulmones. El mal uso intencionado
consistente en la concentración deliberada de este producto e inhalación de su
contenido puede ser dañino o mortal.
Peligros de la ingestión:
Moderadamente tóxico. Puede causar molestias estomacales, náuseas, vómitos,
diarrea y narcosis. Si el material se traga y es aspirado en los pulmones o si
se produce el vómito, puede causar neumonitis química, que puede ser mortal.
Órganos de destino: La
sobre-exposición crónica a un componente o varios componentes de la plata tiene
los siguientes efectos en los animales de laboratorio:
Daños renales
Daños oculares
Daños pulmonares
Daños hepáticos
Anemia
Daños cerebrales
La sobre-exposición crónica a un
componente o varios componentes de la plata se supone que tiene los siguientes
efectos en los humanos:
Anormalidades cardiacas
Se ha informado de la relación entre
sobre-exposiciones repetidas y prolongadas a disolventes y daños cerebrales y
del sistema nervioso permanentes.
La respiración repetida o el contacto
con la piel de la metil-etil-cetona puede aumentar la potencia de las neurotoxinas
tales como el hexano si la exposición tiene lugar al mismo tiempo.
Talio
El Talio ocurre de forma natural en
pequeñas cantidades. No es muy usado por los humanos, solamente en venenos de
rata y como substancias en las industria electro técnica e industrias químicas.
Estas aplicaciones pueden causar exposiciones para los humanos a substancias
del Talio. El cuerpo humano absorbe el Talio muy eficientemente, especialmente
a través de la piel, los órganos respiratorios y el tracto digestivo.
El envenenamiento por Talio es
mayormente causado por una toma accidental de veneno de rata, el cual contiene
grandes cantidades de sulfato de Talio. Consecuentemente, dolores estomacales
aparecerán y el sistema nervioso será dañado. En algunos casos los daños son
irreversibles y la muerte sigue pronto.
Cuando los humanos sobreviven al
envenenamiento por Talio a menudo las consecuencias son la perturbación del
sistema nervioso, así como son temblores, parálisis y cambios en el
comportamiento que permanecerán para siempre.
En niños no nacidos el envenenamiento
por Talio puede causar desordenes congénitos. Debido a la acumulación de Talio
en los cuerpos de los humanos, efectos crónicos, como es cansancio, dolores de
cabeza, depresiones, pérdida del apetito, dolor de piernas, pérdida del pelo y
problemas en la vista.
Otros efectos que pueden estar
relacionados con el envenenamiento por Talio son dolor nervioso y dolor de las
articulaciones. Estas son las consecuencias de la toma de Talio a través de la
comida.
Estaño
El estaño se aplica principalmente en
varias sustancias orgánicas. Los enlaces orgánicos de estaño son las formas más
peligrosas del estaño para los humanos. A pesar de su peligro son aplicadas en
gran número de industrias, tales como la industria de la pintura y del
plástico, y en la agricultura a través de los pesticidas. El número de
aplicaciones de las sustancias orgánicas del estaño sigue creciendo, a pesar
del hecho de que conocemos las consecuencias del envenenamiento por estaño.
Los efectos de las sustancias
orgánicas de estaño pueden variar. Dependen del tipo de sustancia que está
presente y del organismo que está expuesto a ella. El estaño trietílico es la
sustancia orgánica del estaño más peligrosa para los humanos. Tiene enlaces de
hidrógeno relativamente cortos. Cuanto más largos sean los enlaces de
hidrógeno, menos peligrosa para la salud humana será la sustancia del estaño.
Los humanos podemos absorber enlaces de estaño a través de la comida y la
respiración y a través de la piel. La toma de enlaces de estaño puede provocar
efectos agudos así como efectos a largo plazo.
Los efectos agudos son:
Irritaciones de ojos y piel
Dolores de cabeza
Dolores de estómago
Vómitos y mareos
Sudoración severa
Falta de aliento
Problemas para orinar
Los efectos a largo plazo son:
Depresiones
Daños hepáticos
Disfunción del sistema inmunitario
Daños cromosómicos
Escasez de glóbulos rojos
Daños cerebrales (provocando ira,
trastornos del sueño, olvidos y dolores de cabeza)
¿Donde se utilizan Los metales antes mencionados?
Aluminio
El aluminio fundido puede tener
reacciones explosivas con agua. El metal fundido no debe entrar en contacto con
herramientas ni con contenedores húmedos.
A temperaturas altas, reduce muchos
compuestos que contienen oxígeno, sobre todo los óxidos metálicos. Estas
reacciones se aprovechan en la manufactura de ciertos metales y aleaciones.
Su aplicación en la construcción
representa el mercado más grande de la industria del aluminio. Millares de
casas emplean el aluminio en puertas, cerraduras, ventanas, pantallas,
boquillas y canales de desagüe. El aluminio es también uno de los productos más
importantes en la construcción industrial. El transporte constituye el segundo
gran mercado. Muchos aviones comerciales y militares están hechos casi en su
totalidad de aluminio. En los automóviles, el aluminio aparece en interiores y
exteriores como molduras, parrillas, llantas (rines), acondicionadores de aire,
transmisiones automáticas y algunos radiadores, bloques de motor y paneles de
carrocería. Se encuentra también en carrocerías, transporte rápido sobre
rieles, ruedas formadas para camiones, vagones, contenedores de carga y señales
de carretera, división de carriles y alumbrado. En la industria aeroespacial,
el aluminio también se encuentra en motores de aeroplanos, estructuras,
cubiertas y trenes de aterrizaje e interiores; a menudo cerca de 80% del peso
del avión es de aluminio. La industria de empaques para alimentos es un mercado
en crecimiento rápido.
En las aplicaciones eléctricas, los alambres
y cables de aluminio son los productos principales. Se encuentra en el hogar en
forma de utensilios de cocina, papel de aluminio, herramientas, aparatos
portátiles, acondicionadores de aire, congeladores, refrigeradores, y en equipo
deportivo como esquíes y raquetas de tenis.
Existen cientos de aplicaciones
químicas del aluminio y sus compuestos. El aluminio en polvo se usa en
pinturas, combustible para cohetes y explosivos y como reductor químico.
Antimonio
El antimonio de grado comercial se utiliza
en muchas aleaciones (1-20%), en especial de plomo, las cuales son más duras y
resistentes mecánicamente que el plomo puro; casi la mitad de todo el antimonio
producido se consume en acumuladores, revestimiento de cables, cojinetes
antifricción y diversas clases de metales de consumo. La propiedad que tienen
las aleaciones de Sn-Sb-Pb de dilatarse al enfriar el fundido permiten la
producción de vaciados finos, que hacen útil este tipo de metal.
Arsénico
El arsénico elemental tiene pocos
usos. Es uno de los pocos minerales disponibles con un 99.9999+ % de pureza. En
el estado sólido se ha empleado ampliamente en los materiales láser GaAs y como
agente acelerador en la manufactura de varios aparatos. El óxido de arsénico se
utiliza en la elaboración de vidrio. Los sulfuros de arsénico se usan como
pigmentos y en juegos pirotécnicos. El arseniato de hidrógeno se emplea en
medicina, así como otros compuestos de arsénico. La mayor parte de la
aplicación medicinal de los compuestos de arsénico se basa en su naturaleza
tóxica.
Bario
El lipoton, un polvo blanco que consta
de 20% de sulfato de bario, 30% de sulfuro de zinc y menos del 3% de óxido de
zinc, se emplea en forma amplia como pigmento en pinturas blancas. El blanco
fijo se emplea en la manufactura de colorantes brillantes. Es el mejor grado de
sulfato de bario para pigmento en pinturas. A causa de la gran absorción de
rayos X por el bario, el sulfato sirve para cubrir el tubo digestivo en
radiografía, para aumentar el contraste. El carbonato de bario es útil en la
industria de la cerámica para prevenir la eflorescencia en arcillas para loza.
Se usa también como vidriado en alfarería, en vidrio óptico y como veneno para
ratas. El cloruro de bario se emplea en la purificación de sal, en la
manufactura de cloruro e hidróxido de sodio, como fundente en aleaciones de
magnesio, como ablandador de agua de calderas y en preparaciones medicinales.
El nitrato de bario, llamado también salitre de barita, se utiliza en
pirotecnia y señales luminosas (produce color verde) y un poco menos en
preparaciones medicinales. El óxido de bario, conocido como barita, o barita
calcinada, se utiliza como agente de secado en la industria y en el
endurecimiento de aceros. El peróxido de bario se emplea en ocasiones como
agente blanqueador. El cromato de bario, cromo limón o amarillo cromo, se
emplea en pigmentos amarillos y fósforos de seguridad. El clorato de bario se
utiliza en pirotecnia. El acetato y cianuro de bario su usan en la industria
como reactivo químico y en metalurgia, respectivamente.
Bismuto
El principal uso del bismuto está en
la manufactura de aleaciones de bajo punto de fusión, que se emplean en partes
fundibles de rociadoras automáticas, soldaduras especiales, sellos de seguridad
para cilindros de gas comprimido y en apagadores automáticos de calentadores de
agua eléctricos y de gas. Algunas aleaciones de bismuto que se expanden al
congelarse se utilizan en fundición y tipos metálicos. Otra aplicación
importante es la manufactura de compuestos farmacéuticos.
Cadmio
En el pasado, un uso comercial
importante del cadmio fue como cubierta electrodepositada sobre hierro o acero
para protegerlos contra la corrosión. La segunda aplicación es en baterías de
níquel-cadmio y la tercera como reactivo químico y pigmento. Se recurre a
cantidades apreciables en aleaciones de bajo punto de fusión semejantes a las
del metal de Wood, en rociadoras automáticas contra el fuego y en cantidad
menor, en aleaciones de latón (laton), soldaduras y cojinetes. Los compuestos
de cadmio se emplean como estabilizadores de plásticos y en la producción de
cadmio fosforado. Por su gran capacidad de absorber neutrones, en especial el
isótopo 113, se usa en barras de control y recubrimiento de reactores
nucleares.
Plomo
El uso más amplio del plomo, como tal,
se encuentra en la fabricación de acumuladores. Otras aplicaciones importantes
son la fabricación de tetraetilplomo, forros para cables, elementos de
construcción, pigmentos, soldadura suave y municiones.
Se están desarrollando compuestos organoplúmbicos
para aplicaciones como son la de catalizadores en la fabricación de espuma de
poliuretano, tóxicos para las pinturas navales con el fin de inhibir la
incrustación en los cascos, agentes biocidas contra las bacterias
grampositivas, protección de la madera contra el ataque de los barrenillos y
hongos marinos, preservadores para el algodón contra la descomposición y el
moho, agentes molusquicidas, agentes antihelmínticos, agentes reductores del
desgaste en los lubricantes e inhibidores de la corrosión para el acero.
Merced a su excelente resistencia a la
corrosión, el plomo encuentra un amplio uso en la construcción, en particular
en la industria química. Es resistente al ataque por parte de muchos ácidos,
porque forma su propio revestimiento protector de óxido. Como consecuencia de
esta característica ventajosa, el plomo se utiliza mucho en la fabricación y el
manejo del ácido sulfúrico.
Durante mucho tiempo se ha empleado el
plomo como pantalla protectora para las máquinas de rayos X. En virtud de las
aplicaciones cada vez más amplias de la energía atómica, se han vuelto cada vez
más importantes las aplicaciones del plomo como blindaje contra la radiación.
Su utilización como forro para cables
de teléfono y de televisión sigue siendo una forma de empleo adecuada para el
plomo. La ductilidad única del plomo lo hace particularmente apropiado para
esta aplicación, porque puede estirarse para formar un forro continuo alrededor
de los conductores internos.
El uso del plomo en pigmentos ha sido
muy importante, pero está decreciendo en volumen. El pigmento que se utiliza
más, en que interviene este elemento, es el blanco de plomo 2PbCO3.Pb(OH)2;
otros pigmentos importantes son el sulfato básico de plomo y los cromatos de
plomo.
Se utilizan una gran variedad e
compuestos de plomo, como los silicatos, los carbonatos y sales de ácidos
orgánicos, como estabilizadores contra el calor y la luz para los plásticos de
cloruro de polivinilo. Se usan silicatos de plomo para la fabricación de fritas
de vidrio y de cerámica, las que resultan útiles para introducir plomo en los
acabados del vidrio y de la cerámica. El azuro de plomo, Pb(N3)2, es el
detonador estándar par los explosivos. Los arsenatos de plomo se emplean en
grandes cantidades como insecticidas para la protección de los cultivos. El
litargirio (óxido de plomo) se emplea mucho para mejorar las propiedades
magnéticas de los imanes de cerámica de ferrita de bario.
Asimismo, una mezcla calcinada de
zirconato de plomo y de titanato de plomo, conocida como PZT, está ampliando su
mercado como un material piezoeléctrico.
Mercurio
El mercurio metálico se usa en
interruptores eléctricos como material líquido de contacto, como fluido de
trabajo en bombas de difusión en técnicas de vacío, en la fabricación de
rectificadores de vapor de mercurio, termómetros, barómetros, tacómetros y
termostatos y en la manufactura de lámparas de vapor de mercurio. Se utiliza en
amalgamas de plata para empastes de dientes. Los electrodos normales de calomel
son importantes en electroquímica; se usan como electrodos de referencia en la
medición de potenciales, en titulaciones potenciométricas y en la celda normal
de Weston.
Níquel
La mayor parte del níquel comercial se
emplea en el acero inoxidable y otras aleaciones resistentes a la corrosión.
También es importante en monedas como sustituto de la plata. El níquel
finamente dividido se emplea como catalizador de hidrogenación.
Plata
En la mayor parte de sus aplicaciones,
la plata se alea con uno o más metales. La plata, que posee las más altas
conductividades térmica y eléctrica de todos los metales, se utiliza en puntos
de contacto eléctricos y electrónicos. También se emplea mucho en joyería y
piezas diversas. Entre la aleaciones en que es un componente están las
amalgamas dentales y metales para cojinetes y pistones de motores. Se utiliza
mucho como catalizador oxidante en la producción de ciertos materiales
orgánicos.
Talio
Tiene un empleo importante en los
componentes electrónicos; por ejemplo, los cristales de yoduro de sodio, activados
por talio y usados en tubos fotomultiplicadores. También se utiliza en
aleaciones de bajo punto de fusión, lentes ópticas y sellos de vidrio para
almacenar componentes electrónicos.
Estaño
Una aplicación importante es el
recubrimiento de envases de acero para conservar alimentos y bebidas. Otros
empleos importantes son: aleaciones para soldar, bronces, pletres y aleaciones
industriales diversas. Los productos químicos de estaño, tanto inorgánicos como
orgánicos, se utilizan mucho en las industrias de galvanoplastia, cerámica y
plásticos, y en la agricultura.
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Bibliografia:
Nueva Enciclopedia Tematica Grolier 2012
www.wikipedia.org
Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2003.
https://www.ecured.cu
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