La Biblioteca de Alejandría ( griego antiguo Βιβλιοθήκη τῆς Ἀλεξάνδρειας, lat. Bibliotheca Alexandrina ) es una de las bibliotecas más grandes e importantes del mundo antiguo. Estaba ubicado en la antigua Alejandría. Era parte del instituto de investigación conocido como Alexandrian Museion. Apogeo - III-II siglos antes de Cristo.
La idea de una biblioteca universal en Alejandría pudo haber sido propuesta por Demetrius de Phalere, un estadista ateniense exiliado que vivía en Alejandría, a Ptolomeo I Sóter, quien pudo haber desarrollado planes para la biblioteca, pero la biblioteca en sí probablemente no se construyó hasta el reinado de su hijo Ptolomeo II Filadelfo. La biblioteca adquirió rápidamente muchos rollos de papiro, en gran parte debido a la agresiva y bien financiada política de adquisición de textos de los reyes ptolemaicos. No se sabe exactamente cuántos de estos rollos se conservaron en un momento dado, pero las estimaciones varían de 40,000 a 400,000 en su apogeo.
A lo largo del siglo III a. C. el jefe de la biblioteca, según la tradición, era al mismo tiempo el educador del heredero al trono. Después de la conquista romana de Egipto, la biblioteca conservó su gran importancia para la nueva administración; al menos hasta principios del siglo III d.C. e., sus empleados tenían los privilegios de la era ptolemaica. Alejandría mantuvo el estatus de centro intelectual y educativo ya en el siglo V. Muchos eruditos importantes e influyentes trabajaron en la biblioteca durante los siglos III y II a. C., los ejemplos incluyen: Zenodotus de Ephesus, quien trabajó para estandarizar los textos de los poemas homéricos; Calímaco de Cirene, que escribió Pinakes, a veces considerado el primer catálogo de biblioteca del mundo; Apolonio de Rodas, que escribió el poema épico " Argonautica "; Eratóstenes de Cirene, que calculó la circunferencia de la tierra con una precisión de unos cientos de kilómetros; Aristófanes de Bizancio, quien inventó el sistema de signos diacríticos griegos y fue el primero en dividir los textos poéticos en líneas; Aristarco de Samotracia, quien creó los textos finales de los poemas homéricos, así como extensos comentarios sobre los mismos.
En realidad, había dos fondos bibliotecarios: el principal, ubicado en el palacio real en el barrio de Bruheion (sufrió durante la guerra de Julio César en el 48 a. C.), y uno auxiliar, en el templo de Serapis ( Serapeum ), público fondos y literatura educativa.
A pesar de la creencia popular de que la Biblioteca de Alejandría desapareció como resultado de algún evento específico, el declive de la Biblioteca de Alejandría se prolongó durante varios siglos. Todo empezó con la expulsión de los intelectuales de Alejandría en el 145 a.C. durante el reinado de Ptolomeo VIII Euergetes, como resultado del cual Aristarco de Samotracia, el bibliotecario jefe, renunció y se exilió a sí mismo en Chipre. Muchos otros eruditos, incluidos Dionisio de Tracia y Apolodoro de Atenas, huyeron a otras ciudades donde continuaron enseñando y realizando investigaciones científicas. La biblioteca, o parte de su colección, fue incendiada accidentalmente por Julio César durante la guerra civil. en el 48 a. C., pero no está claro cuán grande fue la destrucción. La biblioteca probablemente sobrevivió o fue restaurada poco después de la guerra: el geógrafo Estrabón menciona que visitó el museo alrededor del año 20 a.C, y el trabajo académico de Didymus Halkenter en Alejandría de este período indica que tuvo acceso a al menos algunos de los recursos de la biblioteca. La biblioteca disminuyó durante el período romano debido a la falta de financiación y apoyo. El personal bibliotecario parece haber desaparecido hacia el 260 d.C.
El fondo principal de la biblioteca dejó de existir durante la lucha de los romanos bajo el mando del emperador Aureliano en el año 273. Desde el siglo XVIII se ha difundido una versión, aunque no está confirmada por fuentes antiguas, de que parte de la biblioteca almacenada en el Serapeum de Alejandría fue destruida durante los enfrentamientos del 391 entre cristianos y paganos, pero en aquella época, al parecer, no había ya libros, y se usaba principalmente como lugar de reunión para los filósofos neoplatónicos que seguían las enseñanzas de Jámblico. También hay una versión de que la destrucción de las colecciones de las bibliotecas terminó durante la conquista árabe en la primera mitad del siglo VII.
Casi toda la información sobre el contenido y la estructura de la Biblioteca de Alejandría se encuentra en fuentes antiguas dispersas, que se contradicen fuertemente entre sí. No se conoce un solo texto que viniera directamente de la biblioteca; los arqueólogos han tenido grandes dificultades para identificar su ubicación.
Fuentes antiguas.
Requisitos previos para la creación
La Biblioteca de Alejandría no fue la primera biblioteca de este tipo. Existía una larga tradición de bibliotecas tanto en Grecia como en el antiguo Cercano Oriente. El archivo registrado más antiguo de material escrito proviene de la antigua ciudad-estado sumeria de Uruk alrededor del 3400 a. C., cuando la escritura apenas comenzaba a desarrollarse. El estudio científico de los textos literarios se inició alrededor del 2500 a.C. Los reinos e imperios posteriores del antiguo Cercano Oriente tenían una larga tradición de coleccionismo de libros. Antiguos hititas y asirios tenía enormes archivos que contenían registros escritos en muchos idiomas diferentes. La biblioteca más famosa del antiguo Cercano Oriente fue la biblioteca de Asurbanipal en Nínive, fundada en el siglo VII a. C. por el rey asirio Asurbanipal (reinó del 668 al 627 a. C.). También existió una gran biblioteca en Babilonia durante el reinado de Nabucodonosor II (605-562 a. C.) . En Grecia, se dice que el tirano ateniense Peisistratus fundó la primera biblioteca pública importante en el siglo VI a. C. Fue a partir de esta herencia mixta de colecciones de libros griegos y del Cercano Oriente que nació la idea de la Biblioteca de Alejandría.
Los gobernantes macedonios, que reemplazaron a Alejandro Magno en lugar de los gobernantes del Medio Oriente, buscaron difundir la cultura y el conocimiento helenísticos por todo el mundo entonces conocido. El historiador Roy McLeod lo llama "el programa del imperialismo cultural". Por lo tanto, estos gobernantes estaban muy interesados en recopilar y resumir información tanto de los griegos como de los reinos mucho más antiguos del Cercano Oriente. Las bibliotecas elevaron el prestigio de la ciudad, atrajeron a científicos y brindaron asistencia práctica en asuntos de gobierno. Después de todo, por estas razones, cada ciudad helenística importante habría tenido una biblioteca real. La Biblioteca de Alejandría, sin embargo, no tenía precedentes debido al alcance de las ambiciones de los Ptolomeos. A diferencia de sus predecesores y contemporáneos, los Ptolomeos querían crear un repositorio de todo el conocimiento.
Fundación de la biblioteca
La Biblioteca de Alejandría fue probablemente fundada por iniciativa del rey Ptolomeo I Sóter, que se derivó de las Morales de Plutarco (Non posse suaviter vivi, 13, 3). El modelo para la creación de la Biblioteca de Alejandría como institución científica y educativa estatal fueron, al parecer, las reuniones en las escuelas de Platón y Aristóteles. Cuando Platón trasladó la escuela del bosquecillo de Academ a su propia casa, fundó con él el Museion, el templo de las Musas; Theophrastus construyó auditorios especiales y un edificio de biblioteca para la escuela peripatética.
Los peripatéticos Demetrio de Falers y, posiblemente, Strato de Lampsacus, participaron en la fundación de la Biblioteca de Alejandría, pero Demetrio no pudo haber aparecido en Alejandría antes del 297 a. C. Por su apariencia, la base de la biblioteca ya se había formado, en cualquier caso, Epifanio de Chipre informó que una vez Ptolomeo Filadelfo le preguntó a Demetrio cuántos libros se coleccionaban en la biblioteca. Él respondió que se habían recopilado 54,800 rollos, pero que quedaba mucho por obtener y copiar.
La Biblioteca de Alejandría era más una academia que una colección ordinaria de libros: los eruditos vivían y trabajaban aquí, investigando y enseñando. La biblioteca contaba con una plantilla de copistas que copiaban libros; se compiló un catálogo de libros. Una característica esencial de la Biblioteca de Alejandría era que sus fondos se reponían principalmente en el lugar: Alejandría era el principal centro de producción de papiro en la antigüedad, y la política de los Ptolomeos tenía como objetivo crear un cuadro de especialistas capacitados: escribas y gramáticos textuales. Aulo Gelio escribió sobre esto por primera vez, también dio la estimación máxima del tamaño del fondo de la biblioteca: 700.000 rollos ("Noches del ático", VII, 17, 1-3).
La Biblioteca y el Museo se crearon simultáneamente y debían complementarse. El museo era una institución de culto, pero el culto a las Musas era de naturaleza práctica, en forma de una variedad de actividades científicas y literarias llevadas a cabo por científicos y escritores a tiempo completo. El análogo más cercano a esta actividad fue la puesta en escena de tragedias en la Atenas de la época clásica como un acto de ritualismo de culto al dios Dionisio. Según Athenaeus, la base original del fondo de la biblioteca fue la biblioteca de Aristóteles, comprada por Ptolomeo; sin embargo, este fragmento también puede interpretarse como el hecho de que la base del fondo fueron las obras del propio Aristóteles. Galeno informó una anécdota característica, según la cual se suponía que todos los barcos que visitaban el puerto de Alejandría entregaban sus libros y recibían copias a cambio. Ptolomeo III Euergetes tomó prestada de Atenas la copia estatal de las obras de los trágicos atenienses y devolvió solo copias, habiendo perdido una enorme promesa de 18 talentos.
El primer custodio de la biblioteca fue Zenodoto de Éfeso (hasta el 234 a. C.), después de él Eratóstenes de Cirene (del 236 al 195 a. C.), Aristófanes de Bizancio (del 185 al 180 a. C.), Aristarco de Samotracia (hasta el 146 a. C.). Otros científicos prominentes de la era helenística también trabajaron en la biblioteca, incluidos Euclides, Herón de Alejandría, Arquímedes. La información sobre esto se da en la Enciclopedia bizantina Suda. El Oxyrhynchus Papyrus 1241 da una lista diferente de bibliotecarios alejandrinos, pero, según V. Borukhovich, no puede servir de base para resolver el problema de la continuidad en la gestión de la biblioteca. Apolonio de Rodas se nombra aquí como el maestro del primer rey (en lugar del tercero), y Eratóstenes se nombra como el sucesor de Apolonio, seguido por Aristófanes de Bizancio y Aristarco.
Fondos de biblioteca
En 1819, F. Hosanne, estudiando un manuscrito del siglo XV de las comedias de Plauto, descubrió un escolio latino que contenía información sobre la Biblioteca de Alejandría, pero se publicó mucho más tarde. Su contenido es el siguiente:
(El rey) estableció dos bibliotecas, una fuera del palacio real y la otra en el palacio. La biblioteca exterior contenía 42,800 rollos, mientras que la del palacio contenía 40,000 "pergaminos mixtos" ( Voluluminum commixtorum ), "simples y divididos" ( Simplicium autem et digestorum ) 90,000, según Callimachus, un cortesano bibliotecario real, que también escribió los títulos de cada pergamino.
El autor anónimo del escolio se refirió al erudito bizantino Tsetses. El texto griego de Tsetses sobre la Biblioteca de Alejandría -parte de los escolios de Aristófanes- se ha conservado en uno de los manuscritos de la colección de la Biblioteca Ambrosiana de Milán. Hay un orden diferente de números:
El rey nombró a Ptolomeo Filadelfo... cuando recogió libros de todas partes con el dinero del tesoro real a Alejandría, por consejo de Demetrio de Faler y otros ancianos, les asignó un lugar en dos bibliotecas. La biblioteca externa tenía 42,800 libros. Otra biblioteca, ubicada dentro del palacio, tenía libros "mixtos" ( griego συμμίκτων ) – 400,000, "simples" y "sin mezclar" – 90,000, como Calímaco, que era el cortesano del rey, los describió de las "Tablas", más tarde después de traer en orden.
Los investigadores modernos tienden a confiar en el número subestimado de obras guardadas en la biblioteca. El concepto de libros "simples", "mixtos" y "sin mezclar" almacenados en la biblioteca también genera controversia. Según algunos historiadores, en la tradición de los eruditos alejandrinos, los libros "simples" eran rollos de tamaño mediano que incluían una obra literaria, mientras que los libros "mixtos" eran una colección de rollos encuadernados o encerrados en una caja, como si fueran "mixtos". entre sí, por lo que fue necesario buscar entre ellos la parte requerida.
La labor textual de los bibliotecarios era inseparable de la catalogación de sus contenidos. Muchos libros fueron atribuidos deliberadamente por sus autores a otros (los llamados " pseudepigraphas ") o no tuvieron autor alguno. A menudo, los autores tenían los mismos nombres, y en el proceso de copia de los manuscritos, los textos se distorsionaron, hubo omisiones y adiciones. Por lo tanto, los gramáticos alejandrinos, que se dedicaban al procesamiento de las existencias de libros acumulados, se enfrentaron a la tarea de acercar lo más posible al original del autor de las copias que editaron. Los intereses de los bibliotecarios incluían no solo obras griegas, sino también orientales. Fue bajo Museion que se llevó a cabo la traducción de la Septuaginta, y el sacerdote egipcio Manethoe scribió en griego "Historia de Egipto". También fue supuestamente el fundador de una sucursal de la biblioteca en el Serapeum.
Calímaco de Cirene fue el fundador de la bibliografía científica. En la Enciclopedia de las Cortes. Se le atribuyeron 800 libros de composiciones y, en primer lugar, el catálogo anotado de la Biblioteca de Alejandría - "Tablas de los famosos en todas las ciencias y artes, así como lo que compusieron", en 120 libros. El nombre de cada escritor en las Tablas iba acompañado de una breve biografía de él, que brindaba información sobre sus maestros y educación. La obra no se ha conservado, pero las referencias a ella sugieren que el catálogo se compiló por géneros, entre los que se identificaron por separado poetas épicos, poetas líricos, dramaturgos, filósofos, historiadores, oradores, etc. sección dramática, a cada una se le asignó un número a una obra separada, junto con datos estequiométricos (número de versos), así como la primera frase de un monumento literario, lo que contribuyó a una identificación más confiable. Según Athenaeus, los sucesores de Callimachus continuaron su trabajo: Aristófanes de Bizancio escribió un ensayo que contenía varias adiciones y correcciones a la bibliografía compilada por Callimachus.
Pérdida de la biblioteca
En 48-47 a. Cmi. Julio César luchó en Egipto, interviniendo en una guerra dinástica entre Cleopatra y su hermano Ptolomeo XIII Dionisio. Como resultado de las hostilidades en la ciudad y la biblioteca hubo un gran incendio y algunos de los libros se quemaron. Los autores antiguos, al describir estos hechos, se contradecían fuertemente entre sí: según Séneca perecieron 40,000 libros, mientras que Paul Orosius dio una cifra de 400,000 libros, y Dio Cassius afirmó que los astilleros, almacenes con pan y libros (probablemente destinados a ser enviados a Roma), pero no la biblioteca, se quemaron. Plutarco afirmó que Marco Antonio repuso los fondos afectados a expensas de otra biblioteca más grande del mundo helenístico: Pérgamo, queriendo complacer a Cleopatra.
Durante unos dos siglos, la Biblioteca de Alejandría existió en un entorno relativamente tranquilo. La biografía de Claudio de Suetonio contiene un fragmento en el que ordenó que se adjuntara un nuevo edificio al Museion para reescribir y leer públicamente los propios escritos del emperador. De esto, algunos autores concluyen que la decadencia de la biblioteca ya ha comenzado. Al mismo tiempo, Suetonio informa que después de que la biblioteca imperial romana fuera dañada por un incendio, Domiciano envió especialistas a Alejandría para copiar y verificar los textos perdidos. De esto, R. Bagnall concluyó que en la época romana la biblioteca perdió su estatus religioso y se reorientó a las necesidades del sistema educativo.
En el siglo II, el emperador Adriano visitó Alejandría y nombró a varios miembros nuevos para el Mouseion. Hay razones para creer que esta política fue continuada por sus sucesores Antonino Pío y Marco Aurelio. Sin embargo, con el comienzo de la crisis del Imperio Romano, en 216 el emperador Caracalla entregó Alejandría a sus soldados para que la saquearan, lo que también podría dañar la seguridad de los libros. Bajo él, el estatus de los curadores del Museo y la biblioteca decayó, perdieron una serie de privilegios que se remontan a la época de Alejandro Magno.
La biblioteca principal probablemente pereció en 273, cuando el emperador Aureliano destruyó y quemó Brucheion durante la captura de Alejandría, reprimiendo la rebelión de la reina Zenobia; parte de la biblioteca conservada en el templo de Serapis se perdió, probablemente más tarde. Si el Mouseion y la biblioteca aún existían en ese momento, es casi seguro que fueron destruidos durante el ataque. Si hubieran sobrevivido al ataque, lo que quedó de ellos probablemente habría sido destruido durante el asedio de Alejandría por el emperador Diocleciano.
El emperador Diocleciano capturó Alejandría en marzo de 298 después de un asedio de ocho meses, sofocando una rebelión de Domitius Domitian. Después de la captura de la ciudad, Diocleciano entregó casas y templos para que sus soldados los saquearan, lo que provocó una destrucción a gran escala y, muy probablemente, afectó negativamente la preservación del museo y la biblioteca. El momento de la muerte definitiva de la biblioteca no ha sido establecido con precisión.
A partir del Siglo de las Luces, se hizo muy popular la versión de que la biblioteca fue destruida por los cristianos en el siglo IV. En 391, el patriarca Teófilo de Alejandría recibió permiso del emperador Teodosio I para convertir los templos paganos abandonados en iglesias cristianas, durante la reparación de uno de los templos se produjo un conflicto entre paganos y cristianos, durante el cual los paganos mataron a muchas personas, y el Serapium fue destruido por los cristianos en respuesta, templo, donde en un momento hubo su propia biblioteca separada. El historiador de la iglesia Sócrates Scholasticus describió esos eventos de la siguiente manera:
Confiando en tal autoridad, Teófilo usó todo para cubrir de deshonra los sacramentos paganos: derribó el templo de Mithria, destruyó el templo de Serapis... Al ver esto, los paganos alejandrinos, y especialmente las personas que se llamaban filósofos, no aguantaron. tal insulto y añadió otros aún mayores a sus hechos sangrientos anteriores.; encendidos por un sentimiento, todos ellos, según la condición hecha, se precipitaron sobre los cristianos y comenzaron a cometer asesinatos de todo tipo. Por su parte, los cristianos pagaron lo mismo...
El autor pagano Eunapius de Sardis también escribió sobre esos eventos. Ambos, Sócrates y Eunapius, informaron sobre la destrucción de templos paganos, pero no se menciona específicamente la destrucción de libros. Aunque los cristianos destruyeron el edificio del templo del Serapeum, en ese momento no había rollos ni manuscritos en él durante mucho tiempo, el historiador romano Ammianus Marcellinus, escribiendo antes de la destrucción del Serapeum en 391, menciona la biblioteca del Serapeum en el tiempo pasado, lo que indica que la biblioteca ya no existía en el momento de la destrucción del Serapeum. Esto lo confirma otro historiador romano, Pablo Orosio (Oros., VI, 15, 32), quien informa que se podían ver estanterías vacías en varios templos de Alejandría. Además, se sabe que El Museion de Alejandría, así como la biblioteca, existieron de alguna forma después de los eventos de 391, aunque conservaron una cierta cantidad de recursos bibliográficos, aunque no hubo información sobre la organización de la biblioteca en un período posterior; en particular, uno de los últimos intelectuales conocidos que trabajó allí fue el matemático y filósofo Teón de Alejandría, quien murió alrededor del año 405 (se da información sobre esto en la enciclopedia "Court" ), mientras que la información sobre Museion aparece periódicamente en fuentes históricas hasta principios del siglo VII. Así lo confirman los hallazgos arqueológicos, por ejemplo, en el centro de Alejandría se encontraron salas de conferencias que datan del período de la antigüedad tardía, ubicadas en el área donde anteriormente se ubicaba el Museion, al que se refieren autores posteriores. Además, ahora no suelen distinguir entre la destrucción de la propia biblioteca y la destrucción del templo pagano del Serapeum, ya que la biblioteca y el Serapeum de Alejandría, donde, como ya se mencionó, se guardaban los manuscritos en un tiempo, eran instituciones diferentes. Ubicados en diferentes partes de Alejandría, por lo que no se puede decir que en el caso de destrucción de un lugar, otro objeto se vio afectado automáticamente. Alejandría, en cualquier caso, siguió siendo el centro de la vida intelectual y cultural, continuando con sus gloriosas tradiciones culturales y estéticas hasta el siglo VII, cuando Egipto fue capturado por el ejército árabe-musulmán, uno de los últimos maestros conocidos de la mousion fue Esteban de Bizancio, que vivió a principios del siglo VII.
En el año 642 d.C, Alejandría fue capturada por el ejército árabe-musulmán de Amr ibn al-As. Varias fuentes árabe-musulmanas posteriores describen la destrucción de la biblioteca por orden del califa Umar, por ejemplo, según los informes del historiador árabe musulmán Ibn al-Kifti, por orden de Amr ibn al-Asa, al principio los libros se juntaban en un solo lugar, y luego todos se repartían entre los baños de la ciudad y se usaban como combustible para las estufas durante seis meses. Esta información también está presente en el Chronicon Siriacum del obispo ortodoxo sirio-jacobita del siglo XIII Gregory Bar-Ebreus., también informa que los manuscritos sobrevivientes perecieron en los siglos VII y VIII bajo el dominio de los árabes musulmanes. Todos los autores describen los eventos de manera similar: el califa Umar ibn al-Khattab en 641 ordenó al comandante Amr ibn al-As que quemara la Biblioteca de Alejandría, diciendo: “Si estos libros dicen lo que está en el Corán, entonces son inútiles. Si dicen algo más, entonces son dañinos. Por tanto, en ambos casos, deben ser quemados”. Los estudiosos más recientes se han vuelto escépticos sobre la historia, señalando el tiempo transcurrido desde que se registró y los motivos políticos de varios autores. El primero en manifestar ciertas dudas fue el jesuita Eusebius Renaudeau, quien comentó esto en 1713 en su traducción de la Historia egipcia de los patriarcas de Alejandría, donde escribió que había "algo poco confiable" en esta historia. Según Diana Delia, "el rechazo de Umar a la sabiduría pagana y cristiana puede haber sido inventado y utilizado por las autoridades musulmanas como un ejemplo moral para los musulmanes en tiempos inciertos posteriores, cuando la lealtad de los fieles fue nuevamente puesta a prueba por la intimidad con los infieles". El historiador-arabista ruso O. G. Bolshakov comentó sobre esto de la siguiente manera :
Los expertos son muy conscientes de que esta es solo una leyenda piadosa que atribuye a Umar un acto "virtuoso": la destrucción de libros que contradicen el Corán, pero en la literatura popular esta leyenda a veces se presenta como un hecho histórico. Sin embargo, ni Juan de Nikius, que habla mucho de pogromos y robos durante la conquista árabe, ni ningún otro historiador cristiano hostil al Islam, menciona el incendio de la biblioteca.
Por lo tanto, es difícil atribuir la pérdida de la biblioteca a un evento específico, o culpar únicamente a paganos, cristianos o musulmanes. Este debate es una tradición centenaria. En particular, Plutarco culpó a César, Edward Gibbon culpó a los cristianos, Gregory Bar-Ebreus culpó a los musulmanes y los autores de la moderna Encyclopædia Britannica culparon principalmente a Aureliano. Desde el punto de vista de R. Bagnall, la decadencia y muerte de la Biblioteca de Alejandría fue un proceso largo, natural en su esencia. Con el declive de la filología clásica y la falta de interés de las autoridades, no hubo fondos para restaurar los rollos en ruinas, lo que requería una actualización constante. En la antigüedad Los libros de rollos de papiro de más de 200 años se consideraban muy raros.
Historiografía. Evidencia arqueológica
A pesar de la cantidad extremadamente pequeña de información fiable sobre la Biblioteca de Alejandría, a lo largo de los siglos se ha convertido en un símbolo arquetípico del depósito de conocimiento y cultura, así como un símbolo de la fugacidad de la vida. Esta imagen surge en el Renacimiento y comienza a transmitirse a las siguientes generaciones casi sin cambios. La Biblioteca de Alejandría adquirió una nueva dimensión en la monumental Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano (1776-1789) de Edward Gibbon, en la que culpaba a los cristianos, no a los musulmanes, por la destrucción de la biblioteca.
La cuenta atrás de la historiografía científica moderna de la Biblioteca de Alejandría se lleva a cabo desde 1823, cuando se publicó en Leiden una pequeña monografía de Gerhard Dedel, Historia critica bibliothecae Alexandrinae. En 1838 F. Ritschl publicó un libro similar, y desde entonces las publicaciones sobre el tema de la Biblioteca de Alejandría se han vuelto más o menos regulares. Una contribución significativa al estudio de la biblioteca fue la monografía del investigador estadounidense E. Parsons, publicada en 1952. En 1986, se publicó el estudio de L. Kanfor "La biblioteca desaparecida" , que se convirtió en un éxito de ventas, pero fue criticado por mezclar hechos con ficción literaria y conclusiones "nebulosas". Sin embargo, dado que el libro contiene casi todas las fuentes antiguas y describe la investigación moderna, el libro ha sido traducido a muchos idiomas y se reimprime regularmente. En 1990 se publicó un amplio estudio de Mustafa al-Abbadi, considerado el más fundamental de los publicados hasta el momento.
Desde el punto de vista de la arqueología, la Biblioteca de Alejandría está mal localizada. De la descripción de Estrabón se deduce que la biblioteca no tenía ningún edificio separado (al menos no se menciona). El jefe de las excavaciones del barrio real de la antigua Alejandría, Jean-Yves Empereur, se mostró en general escéptico sobre la posibilidad de descubrir los restos del edificio de la Biblioteca . Se considera que uno de los vestigios de la existencia material de la Biblioteca es una caja de piedra descubierta en 1847. Se supone que sirvió para almacenar libros, ahora está en la colección del Kunsthistorisches Museum de Viena. Según los resultados de las excavaciones en el Serapeum de Alejandría, generalmente se acepta que una enfilada sirvió para almacenar libros de 19 habitaciones de 3 × 4 m, ubicadas en el patio detrás del pórtico sur.
Herencia
La Biblioteca de Alejandría fue una de las bibliotecas más grandes y prestigiosas del mundo antiguo, pero lejos de ser la única. A finales del período helenístico, casi todas las ciudades del Mediterráneo oriental tenían una biblioteca pública. Durante la época romana, el número de bibliotecas solo aumentó. En el siglo IV d. C, había al menos dos docenas de bibliotecas públicas solo en Roma. A medida que la Biblioteca de Alejandría decayó, surgieron centros de excelencia académica en otras ciudades. Además, es posible que la mayoría de los materiales de la Biblioteca de Alejandría sobrevivieran, gracias a la Biblioteca Imperial de Constantinopla, la Academia de Gondishapur y la Casa de la Sabiduría en Bagdad. Este material fue capturado y preservado por los españoles después de la reconquista, lo que llevó a la formación de las primeras universidades europeas y a la recopilación de textos antiguos a partir de fragmentos previamente dispersos.
Al final de la antigüedad, cuando el Imperio Romano se convirtió en cristiano, comenzaron a establecerse bibliotecas cristianas en la línea de la Biblioteca de Alejandría y otras grandes bibliotecas de épocas paganas anteriores en toda la parte oriental del imperio de habla griega. Entre las más grandes y conocidas de estas bibliotecas estaban la biblioteca de Cesarea, la biblioteca de Jerusalén y la biblioteca cristiana de Alejandría. Estas bibliotecas contenían tanto textos paganos como cristianos, y los eruditos cristianos aplicaron a los escritos judíos y cristianos las mismas técnicas filológicas que los eruditos de la Biblioteca de Alejandría usaron para analizar los clásicos griego. Sin embargo, el estudio de los autores paganos permaneció secundario al estudio de los escritos cristianos hasta el Renacimiento.
Irónicamente, los textos antiguos supervivientes no le deben nada a las grandes bibliotecas de la antigüedad, sino al hecho de que fueron minuciosamente copiados y transcritos, primero por escribas profesionales en el período romano en papiro, y luego por monjes cristianos en la Edad Media en pergamino.
Biblioteca moderna de Alejandría
La idea de revivir la Biblioteca de Alejandría en la era moderna se planteó por primera vez en 1974, cuando Lotfi Dovidar era presidente de la Universidad de Alejandría. En mayo de 1986, Egipto solicitó al consejo ejecutivo de la UNESCO que permitiera que una organización internacional realizara un estudio de viabilidad para este proyecto. Esto marcó el comienzo de la participación de la UNESCO y la comunidad internacional en los esfuerzos para implementar este proyecto. Desde 1988, la UNESCO y el PNUD han trabajado en apoyo de un concurso internacional de arquitectura para diseñar una biblioteca. Egipto asignó cuatro hectáreas de terreno para la construcción de una biblioteca y estableció una Alta Comisión Nacional para la Biblioteca de Alejandría. El presidente egipcio Hosni Mubarak mostró un interés personal en este proyecto, lo que contribuyó en gran medida a su promoción. Completada en 2002, la " Biblioteca Alexandrina " ahora funciona como una biblioteca moderna y un centro cultural, en memoria de la Biblioteca original de Alejandría . De acuerdo con la misión de la Gran Biblioteca de Alejandría en la nueva Biblioteca de Alejandría también alberga la Escuela Internacional de Ciencias de la Información (ISIS), una escuela para estudiantes que se preparan para diplomas de posgrado altamente especializados, cuyo propósito es formar personal profesional para bibliotecas en Egipto y todo el Medio Oriente. La nueva Biblioteca de Alejandría está diseñada para restaurar su antiguo esplendor y brindar acceso gratuito al conocimiento para todos. La construcción de la biblioteca en Egipto creó un nuevo sistema educativo y una organización educativa pública independiente del gobierno.
Durante la revolución de 2011 en Egipto, los habitantes de Alejandría se alinearon en una cadena humana alrededor de la biblioteca para protegerla de una multitud de merodeadores que, prendiendo fuego, destruyeron todo a su paso.
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