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A long time ago in a galaxy far, far away
¿Que es una Galaxia?
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Una galaxia es un sistema conjunto, gravitacionalmente formado por miles de millones de estrellas, estrellas compactas, nubes de gas y polvo cósmico y materia oscura. Las dimensiones galácticas van desde las galaxias enanas, con unos pocos miles de estrellas, hasta galaxias inmensas que acumulan cien billones todas ellas orbitando en torno a su centro de masa. Las galaxias se clasifican según su morfología visual, entre las que hay elípticas, espiral y irregulares. Todo indica que en el centro activo de determinadas galaxias hay un agujero negro supermasivo; sin embargo, es difícil que se puedan detectar debido a la gran densidad de estrellas que hay en la parte central de una galaxia. Alrededor del agujero negro hay varios cúmulos estelares.
El sistema solar, y por tanto también nuestro planeta se encuentra dentro de una galaxia, la Vía Láctea. El aspecto lechoso de la parte central de nuestra galaxia observada a simple vista desde la Tierra originó el nombre de Vía Láctea, es decir camino de leche. El palabra galaxia viene de la palabra griega galactos, que también significa leche.
Los diferentes materiales que constituyen una galaxia (estrellas y nubes de gas y polvo) están animados por un movimiento de rotación alrededor de un eje con una velocidad angular que es más elevada cuanto más cerca del centro se encuentran. En determinadas zonas de las galaxias de elevada concentración de polvo y gas se produce el nacimiento de nuevas estrellas. La densidad de estrellas (es decir, la cantidad que hay por unidad de volumen) también depende de la distancia al centro galáctico: es mayor cuanto más cerca del centro. Tienen un volumen de 10 a 100 kiloparsecs de radio, mientras su masa de 10 8 y 10 12 masas solares.
El espacio que hay entre los diferentes estrellas de una galaxia se llama espacio interestelar y puede ser casi vacío de materia o bien ocupado por los gases o el polvo de una nebulosa. El espacio que hay entre las diferentes galaxias se denomina espacio intergaláctico y es prácticamente vacío de cualquier tipo de materia.
Según la teoría del Big Bang, el Universo se expande: las galaxias se alejan unas de otras, como un pastel que se hincha al ponerlo en el horno. En el Universo hay miles de millones de galaxias (una décima de billón, en la parte observable con los actuales telescopios, con los que actualmente podemos detectar galaxias situadas hasta a una distancia de diez mil millones de años luz).
Las galaxias no se encuentran distribuidas uniformemente por el espacio sino que forman agrupaciones más o menos numerosas llamadas cúmulos de galaxias. Nuestra galaxia, la Vía Láctea, pertenece a uno de estos cúmulos, llamado grupo local, formado por unas treinta galaxias, entre ellas también la Galaxia de Andrómeda.
Cabe decir que los cúmulos de galaxias se concentran al mismo tiempo en grandes conglomerados llamados supercúmulos. Nuestro grupo local está en la parte externa de un supercúmulo que comprende casi cinco mil galaxias.
Edwin Hubble (aunque Hubble siempre prefirió hablar de "nebulosas", en lugar de "galaxias" la palabra usada por Shapley se acabó imponiendo) fue el primer astrónomo que planteó la existencia de las galaxias, a las que llamó universos isla, al darse cuenta de que algunas nebulosas no eran tales, sino formaciones estelares muy alejadas. Hasta entonces la única parte conocida del Universo era la Vía Láctea. También se propuso la primera clasificación, en el año 1926.
El sistema solar, y por tanto también nuestro planeta se encuentra dentro de una galaxia, la Vía Láctea. El aspecto lechoso de la parte central de nuestra galaxia observada a simple vista desde la Tierra originó el nombre de Vía Láctea, es decir camino de leche. El palabra galaxia viene de la palabra griega galactos, que también significa leche.
Los diferentes materiales que constituyen una galaxia (estrellas y nubes de gas y polvo) están animados por un movimiento de rotación alrededor de un eje con una velocidad angular que es más elevada cuanto más cerca del centro se encuentran. En determinadas zonas de las galaxias de elevada concentración de polvo y gas se produce el nacimiento de nuevas estrellas. La densidad de estrellas (es decir, la cantidad que hay por unidad de volumen) también depende de la distancia al centro galáctico: es mayor cuanto más cerca del centro. Tienen un volumen de 10 a 100 kiloparsecs de radio, mientras su masa de 10 8 y 10 12 masas solares.
El espacio que hay entre los diferentes estrellas de una galaxia se llama espacio interestelar y puede ser casi vacío de materia o bien ocupado por los gases o el polvo de una nebulosa. El espacio que hay entre las diferentes galaxias se denomina espacio intergaláctico y es prácticamente vacío de cualquier tipo de materia.
Según la teoría del Big Bang, el Universo se expande: las galaxias se alejan unas de otras, como un pastel que se hincha al ponerlo en el horno. En el Universo hay miles de millones de galaxias (una décima de billón, en la parte observable con los actuales telescopios, con los que actualmente podemos detectar galaxias situadas hasta a una distancia de diez mil millones de años luz).
Las galaxias no se encuentran distribuidas uniformemente por el espacio sino que forman agrupaciones más o menos numerosas llamadas cúmulos de galaxias. Nuestra galaxia, la Vía Láctea, pertenece a uno de estos cúmulos, llamado grupo local, formado por unas treinta galaxias, entre ellas también la Galaxia de Andrómeda.
Cabe decir que los cúmulos de galaxias se concentran al mismo tiempo en grandes conglomerados llamados supercúmulos. Nuestro grupo local está en la parte externa de un supercúmulo que comprende casi cinco mil galaxias.
Edwin Hubble (aunque Hubble siempre prefirió hablar de "nebulosas", en lugar de "galaxias" la palabra usada por Shapley se acabó imponiendo) fue el primer astrónomo que planteó la existencia de las galaxias, a las que llamó universos isla, al darse cuenta de que algunas nebulosas no eran tales, sino formaciones estelares muy alejadas. Hasta entonces la única parte conocida del Universo era la Vía Láctea. También se propuso la primera clasificación, en el año 1926.
Bibliografia:
www.wikipedia.org
Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2003.
Nueva Enciclopedia Tematica Grolier 2012
https://www.ecured.cu
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