Access Point
Punto de acceso
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Punto de acceso (en inglés , Access Point , también indicado por el acrónimo AP ) es un dispositivo de red que, conectado a una LAN (a un conmutador , a un enrutador o a una toma de red u otro elemento que se refiere a una red local ), permite al usuario acceder a él de forma inalámbrica (Wi-Fi).
Interferencia
Solo hay un número limitado de bandas de frecuencia (divididas en canales) legalmente utilizables en el entorno inalámbrico. Para evitar interferencias, normalmente varios puntos de acceso adyacentes utilizan diferentes canales para comunicarse con sus clientes . Los dispositivos inalámbricos pueden funcionar en todos los canales de su banda asignada y pueden cambiar rápidamente entre ellos para obtener la mejor conexión. Sin embargo, el número limitado de frecuencias / canales disponibles generalmente hace que el funcionamiento de los equipos inalámbricos sea problemático en áreas con altas concentraciones de puntos de acceso , donde por lo tanto es difícil encontrar un canal libre de interferencias (teóricamente solo 3 canales simultáneos no interfieren con cada otros si están adecuadamente espaciados).
Seguridad
Otro problema presente en las redes inalámbricas es la necesidad de medidas de seguridad contra el acceso no autorizado a la red y la interceptación de datos en tránsito. Mientras que en la red cableada la seguridad del medio está encerrada "dentro de sus propias paredes" (y por lo tanto es relativamente más fácil de administrar el control de acceso al medio físico), en un sistema de red inalámbrica el "medio físico" es el éter, por lo que un atacante podría acceder a la red sin romper físicamente las paredes.
Por tanto, se han estudiado varios sistemas de seguridad. Una de las técnicas más simples es permitir el acceso a su punto de acceso solo a los dispositivos que tienen la dirección MAC determinada , pero dado que la dirección MAC se puede clonar fácilmente, se ha vuelto necesario introducir sistemas de seguridad más efectivos.
La mayoría de los puntos de acceso implementan un sistema de encriptación de datos llamado Wired Equivalent Privacy ( WEP ), pero este sistema también demostró ser débil (la información está en el estado, decodificable en unos minutos mediante criptoanálisis ).
Los Access Points más recientes implementan sistemas de encriptación llamados Wi-Fi Protected Access (WPA y WPA2 ), proporcionando criterios de seguridad más robustos (no existe seguridad absoluta, robustez significa el orden de magnitud del tiempo requerido para decodificar: minutos / horas / años ).
Uso
El uso típico de un punto de acceso es conectarlo a una LAN y así permitir que los usuarios equipados con dispositivos inalámbricos utilicen los servicios de la red LAN con la ventaja adicional de la movilidad. En esta configuración, el punto de acceso actúa como puerta de enlace para los clientes inalámbricos .
En el sector de la distribución a gran escala , los terminales inalámbricos encomendados al cliente permiten el registro de compras y el pago posterior con poca o ninguna interacción con el personal de caja .
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