Gustav Fechner
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Gustav Theodor Fechner
(1801-1887) fue un filósofo y psicólogo alemán conocido por ser uno de los
fundadores de la psicología experimental y la psicofísica. En particular,
formuló la ley de Weber-Fechner, que propone una relación general entre la
magnitud física de un estímulo y la sensación.
Nacimiento 19
de abril de 1801 Sarchen
Muerte 18 de
noviembre de 1887 (a los 86) Leipzig
Nacionalidad Imperio
Alemán
Temas : medicina, fisiología, matemáticas
Profesión : Físico, psicólogo, estadístico,
profesor universitario , filósofo, y escritor
Empleador Universidad de Leipzig
Enfoque psicofísica
Honores Ciudadano de honor de Leipzig (3 de octubre de 1884)
Miembro de Academia de Ciencias de Sajonia (desde1 de
julio de 1846), Academia Leopoldina, Real Academia de Ciencias de Prusia y
Academia de Ciencias de Turín (12 de diciembre de 1841)
Biografía
En 1839, Fechner se interesó por
el problema del alma. Publicó sus resultados en 1851, afirmando que la
conciencia se difunde por todo el Universo, que el alma no muere. Su obra
mezcló entonces, hasta el final de su vida, la psicología, la física y la
metafísica.
La idea principal de Fechner se
basa en la existencia de un paralelismo psicofísico entre la mente (psico) y el
cuerpo (físico). A nivel filosófico, es una posición inspirada en Baruch
Spinoza, quien concluye que materia y espíritu son inseparables, como las dos
caras de una misma moneda.
"La revelación de Fechner"
Psicofísica, ley de Weber-Fechner
Por lo tanto, mide la diferencia
más pequeña en la intensidad perceptible ( "diferencia apenas perceptible
" ) del estímulo. Esta magnitud constituye para él el escalón elemental de
la escala de la sensación. Sus experiencias lo llevan a concluir que este tono
es relativo. La escala de los estímulos que producen el crecimiento lineal de
la sensación está por tanto en progresión geométrica, y recíprocamente la
sensación es un logaritmo de la intensidad de la estimulación.
Esta es la ley de Weber-Fechner:
S = k Iog I o su equivalente S = log
bI
donde
S es la gradación de la escala de sensaciones, k o b son constantes e I es la intensidad de la estimulación.
El objetivo de cuantificar las
sensaciones se ha mantenido hasta nuestros días en los más diversos campos, a
pesar de las objeciones filosóficas. Stanley Smith Stevens produjo una variante
de la ley de Fechner, la ley de Stevens, que reemplaza el logaritmo con una
función de potencia de otro paradigma experimental.
Stevens quería integrar
habilidades de evaluación en la experiencia.
Pidió a los sujetos que buscaran
un estímulo promedio entre dos estímulos que fueran claramente distintos en
intensidad.
Objeciones y críticas
Hermann von Helmholtz sometió la
ley de Weber-Fechner a una crítica rigurosa. Lo consideró especulativo porque
era demasiado general. Señala que es contradictorio con la existencia de un
umbral de detección, por debajo del cual el sujeto no muestra sensación, y que
los estímulos cercanos a ese nivel no lo verifican.
Ewald Hering, que había sido
discípulo de Fechner, emprendió en 1875 una crítica general basada tanto en la
revisión de los hechos producidos por Fechner como en su método y sus hipótesis.
La ley de Fechner sirve como base
implícita para todas las aplicaciones psicofísicas que utilizan una escala
logarítmica, ya sea que se exprese en decibelios o no. En campos tecnológicos,
la ley logarítmica tiene ventajas de simplicidad, y la diferencia con la ley de
Stevens, en campos donde la precisión de la medida es ilusoria, no es
suficiente para renunciar a ella.
Colores de Fechner
En un artículo de los Anales de
Poggendorf, en 1838, Fechner relata que habiendo hecho, con vistas a determinar
la visión de los anillos grises, un disco dividido en anillos, un sector del
cual era negro, el resto blanco, de modo que la proporción de negro se acerca
al centro, vio, mientras giraba el disco, no grises como esperaba, sino anillos
de colores cuyo color cambiaba con la velocidad de rotación.
Este efecto, confirmado por
muchas personas, se utiliza en un juguete llamado Benham's Toton, llamado así
por su inventor, lanzado a partir de 1894.
Las causas de la aparición de los
colores Fechner no son bien conocidas. El efecto ocurre incluso si una fuente
monocromática ilumina el disco. Se puede provocar con destellos electrónicos de
luz monocromática.
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