La Proyección Cartográfica de Mercator - Resumen

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La Proyección de Mercator 

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La proyección de Mercator o proyección  Mercator es una proyección cartográfica cilíndrica tangente al ecuador del globo terrestre en un mapa plano formalizado por el geógrafo flamenco, Gerardus Mercator en 1569. Se ha establecido como el planisferio de referencia mundial gracias a su precisión para viajes marinos.

La proyección de Mercator es una proyección que conserva los ángulos . Sin embargo, tiene el efecto de deformaciones en distancias y áreas. De hecho, una distorsión aumenta a medida que la distancia desde el ecuador hasta los polos. Un mapa de Mercator no puede cubrir los polos: serían infinitamente grandes. Esto resulta, por ejemplo, en la visión de una igualdad superficial entre Groenlandia y África, mientras que esta última es 14 veces mayor.

El principio de representación en un lienzo ortogonal había sido esbozado por Dicéarque, Strabon y utilizado por Marinos de Tiro. También se le conoce en China desde el siglo X a.c.

• La proyección cartográfica de un mapa, es un conjunto de técnicas geodésicas que se pueden utilizar para representar una superficie no plana en su totalidad o en parte en la superficie plana de un mapa.  La proyección cartográfica o proyección geográfica es un sistema de representación gráfica que establece una relación ordenada entre los puntos de la superficie curva de la Tierra y los de una superficie plana (mapa). Estos puntos se localizan auxiliándose en una red de meridianos y paralelos, en forma de malla. La única forma de evitar las distorsiones de esta proyección sería usando un mapa esférico.

La mayoría de las cartas náuticas utilizan la proyección de Mercator. Esta proyección conforme conserva los ángulos (lo que permite informar directamente en el mapa los ángulos medidos con la brújula, y viceversa) pero no las distancias (la escala del mapa varía con la latitud) ni las superficies (al contrario de las proyecciones equivalente). Cualquier línea recta en un mapa de Mercator es una línea de azimut constante, es decir, una línea de rumbo . Esto lo hace particularmente útil para los navegantes , incluso si la ruta así definida generalmente no está en un círculo grande y, por lo tanto, no es el camino más corto.

Deformaciones 
Los mapas tradicionales para la navegación inspirados en el trabajo de Mercator carecen principalmente de una idea correcta de las superficies ocupadas por las diferentes regiones del mundo y, por lo tanto, de las relaciones entre los pueblos. Así:

• La América del Sur parece más pequeña que Groenlandia  ; en realidad, es ocho veces más grande: 17.84 millones de kilómetros cuadrados contra 2.16 millones.
• La India (3,3 millones de kilómetros cuadrados) aparece el mismo tamaño que los países escandinavos (878,258 kilómetros cuadrados).
• Europa (9,7 millones de kilómetros cuadrados) aparece más grande que la América del Sur , sin embargo, es casi dos veces más grande (17,8 millones de kilómetros cuadrados).
• Rusia (17 millones de kilómetros) parece mucho más grande que África (30 millones de kilómetros), mientras que el segundo es más grande que la India, China, Estados Unidos, Europa y Japón reunidos.
• Alaska parece tan grande como Brasil que sin embargo es 5 veces más grande.
• La Antártida aparece como el continente más grande, mientras que es en realidad sólo la quinta por área.
• África parece equivalente en tamaño a Groenlandia cuando ella es de 14 a 15 veces más grande.

Para superar estas distorsiones, Arno Peters propuso una proyección cilíndrica (como Mercator) que conserva las áreas relativas: la proyección Peters . Por otro lado , ya no está en conformidad , es decir, no conserva los ángulos y, por lo tanto, la forma de los continentes.

Las aplicaciones web de cartografía, como Google Maps, OpenStreetMap o Bing Maps, utilizan actualmente la proyección de Mercator. Concretamente emplean una variante que supone que la superficie del planeta es esférica en vez de la forma exacta, elipsoidal, para simplificar los cálculos. Los desarrolladores de Bing Maps han justificado la elección de la proyección de Mercator por dos motivos. En primer lugar, como en toda proyección cilíndrica, en cualquier punto del planeta la dirección norte-sur aparece siempre vertical y la este-oeste horizontal. En segundo lugar, por ser una proyección conforme, las formas de los edificios no se distorsionan, evitando que un edificio cuadrado pueda aparecer rectangular como ocurre en otras proyecciones. Estas dos virtudes han compensado, a ojos de los autores de estas aplicaciones, las significativas distorsiones de escala que introduce la proyección de Mercator, sobre todo en las regiones cerca de los polos.

Google Satellite Maps, por otro lado, usó una proyección plate carrée (Proyección cilíndrica equidistante ) hasta julio de 2005.

En los mapas en Google Maps la máxima latitud representada es de +/–  85.0511287798066 grados.

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Bibliografia:

www.wikipedia.org

Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2003.

Nueva Enciclopedia Tematica Grolier 2012

https://www.ecured.cu 

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