LOS MEXICAS O AZTECAS
Los aztecas eran una civilización mesoamericana precolombina del centro de México , que existió en los siglos
XIV , XV y XVI . Se referían a sí mismos como mexicas ( pronunciado : meˈʃikaʔ). La República de México y su capital, Ciudad
de México , llevan
el nombre del término "Mexica".
La capital del imperio azteca era Tenochtitlán , fundada en una isla ubicada
dentro del lago Texcoco . La ciudad de México fue
construida sobre las ruinas de Tenochtitlán. La colonización española de las Américas llegó al corazón del imperio
durante el reinado de Huey Tlatoani , Montezuma . En 1521 Hernán
Cortés , aliado
con un ejército de indios que dominó numéricamente a los aztecas, conquistó el
imperio gracias a una guerra basada en enfermedades, asedios, psicología y
combate directo. [1]
El hogar legendario de los aztecas era Aztlán , un término en el
idioma náhuatl que
significa "lugar de la garza". Usualmente se piensa que Aztlán
estaba ubicado en algún lugar al norte del Valle de México ; algunos expertos lo ubican entre
el noroeste de México y el suroeste de Estados Unidos , mientras que otros lo
consideran un lugar mítico, ya que Aztlán también se puede traducir como
"lugar de origen".
Lo que los convenció de abandonar Aztlán, los
mexicas llegaron al valle de México a mediados del siglo
XIII . La leyenda de estos viajes se
cuenta en numerosos códigos aztecas.
Los aztecas llegan en el Valle de México
En el siglo XIII, en el Valle de México , existían numerosas ciudades-estado, incluyendo Chalco ,Xochimilco , Tlacopan , Culhuacan y Atzcapotzalco .Los más poderosos fueron
Culhuacan, ubicado en la costa sur del lago Texcoco, y Atzcapotzalco, en la
costa oeste.
Cuando llegaron los mexicas, siendo una tribu
semi-nómada, no tenían a dónde ir. Alrededor de 1248 [2]fundó su primer asentamiento en
Chapultepec, una colina en la costa oeste del lago, donde se ubicaron numerosas
fuentes.
Los tepanechi de Azcapotzalco expulsaron a los mexicas de
Chapultepec, y en 1299 el jefe de Culhuacán, Cocoxtli , les dio permiso para colonizar
el área árida de Tizaapan . Aquí, a través de bodas, se fusionaron con la
cultura culhuacana.
En el año 1323 le pidieron al nuevo rey de
Culhuacán, Achicometl, la hija, para que se convirtiera en la diosa Yaocihuatl . Sin que el rey lo supiera, los
mexicas planeaban sacrificarlo. Los mexicas creían que al hacerlo, la princesa se
uniría a los otros dioses, convirtiéndose en una diosa. Durante una fiesta
nocturna, un sacerdote se presentó vistiendo su piel durante un ritual. El rey y el pueblo de Culhuacán
estaban aterrorizados por esto y exiliaron a los mexicas.
Forzados a huir, en 1325 llegaron a una pequeña
isla en el lado occidental del lago Texcoco, donde comenzaron a construir su
propia ciudad, Tenochtitlan, ampliando la tierra para convertirla en una gran
isla artificial. Se dice que fue el propio dios azteca
Huitzlipochtli quien ordenó a los aztecas que fundasen la ciudad donde verían
un águila, en un cactus, con una serpiente en sus patas. Los aztecas, al parecer, vieron
la escena en la pequeña isla que más tarde se convirtió en Tenochtitlan. Esta visión aún se recuerda en el escudo de armas deMéxico .
Un segundo grupo de mexicas se establecieron en la
parte norte de la isla, la creación deTlatelolco . Originalmente era un reino
mexicano independiente, pero finalmente fue absorbido por Tenochtitlan, siendo
tratado como un "quinto" cuadrante. La famosa plaza del mercado
descrita por Hernán Cortés y Bernal Díaz del
Castillo fue la de
Tlatelolco.
En 1376 los mexicas eligieron su primer tlatoani , Acamapichtli , siguiendo las tradiciones
aprendidas de los culhuacanos.
La expansión de los aztecas
La expansión del imperio azteca y
las áreas conquistadas por el tlatoque que siguió a Itzcóatl [3]
Al principio, los mexicas se ofrecieron como mercenarios en las guerras que involucraban a
varios estados nahuas .
Entre 1376 y 1427los mexicas fueron vasallos de
Azcapotzalco. Los reyes aztecas Acamapichtli ,Huitzilíhuitl y Chimalpopoca fueron, de hecho, sometidos a Tezozómoc , el rey tepanicano de Azcapotzalco.
Cuando Tezozomoc murió en 1426, su hijo Maxtla ascendió al trono de
Azcapotzalco. Poco después Maxtla asesinó a Chimalpopoca , rey azteca. En un intento por derrotar a
Maxtla, el sucesor de Chimalpopoca, Itzcóatl , aliado con Nezahualcóyotl , exiliado rey de Texcoco .Esta coalición representó el
nacimiento de la Triple Alianza Azteca .
Itzcóatl , Nezahualcóyotl y sus aliados sitiaron Azcapotzalco , capturaron a Maxtla y lo
sacrificaron.
Imperio Azteca
La Triple Alianza de Tenochtitlán, Texcoco y Tlacopan dominaría, en los próximos cien
años, el Valle de México extendiendo su poder desde el Golfo
de México hasta las
costas del Pacífico . Desde el comienzo de la Triple Alianza,
Tenochtitlan fue el encargado del servicio militar y las conquistas, mientras
que los otros dos tenían otras responsabilidades. Esta dominación militar de
Tenochtitlan gradualmente llevó a la ciudad a convertirse en la piedra angular
de la alianza.
El reino de Itzcoatl (1427-1440)
El primer tlatoani de la Triple Alianza fue Itzcoatl
que, junto con su colega Texcocano Nezahualcóyotl , comenzó a expandir el
territorio hacia el sur, conquistando las ciudades de habla náhuatl como Cuauhnahuac (ahora Cuernavaca ) y hacia Huexotla , Coatlinchan yTepoztlan en el estado actual de Morelos , entonces dominado por los tlahuica . En este período también se
subyugaron las
ciudades situadas en la costa del lago, como Xochimilco , Culhuacan y Mixquic .
Motecuhzoma I y Tlacaelel (1440-1469)
Dos de los primeros arquitectos del imperio azteca
eran los medio hermanos Tlacaelel y Moctezuma I . Eran los hijos de Huitzilíhuitl , tercero Hueyi Tlatoani , medio hermanos de Chimalpopoca , cuarto Hueyi Tlatoani y nietos de Itzcóatl , el quinto. Motecuhzoma tomó el lugar de Itzcoatl
convirtiéndose en el sexto Hueyi Tlatoani en 1449 . Tlacaelel fue quien gobernó el
reino y reformó tanto el estado azteca como su religión .
Motecuhzoma Comenzo una campaña expansionista
seria. Primero tendría que reconquistar las ciudades capturadas
por Itzcoatl pero que luego se rebelaron. Pidió a muchos otros pueblos
pequeños que contribuyeran a la construcción de un nuevo Gran Templo, y solo Chalco
se negó, lo
que convenció a Motecuhzoma de ir a la guerra durante muchos años. Conquistó el
territorio huasteco con la excusa de dar seguridad a los comerciantes
de la zona, para luego atacar a los mixtecas de Coixtlahuaca. Coixtlahuaca fue conquistada con
éxito a pesar de que su rey, Atonal, había recibido ayuda militar de los
estados nahuas de Tlaxcala y Huexotzinco, también enemigos de los aztecas. Después de la caída de
Coixtlahuaca, muchos artesanos mixtecos fueron deportados a la ciudad capital
de las ciudades totonacas de Vera Cruz al conquistar Xalapa , Cosamaloapan , Cotaxtla (hoy Cuetlachtlan),
Ahuilizapan (hoy Orizaba ), y luego se dirigieron al norte hacia el
territorio huasteco al conquistar Tuxpan y Xilotepec.
Tlacaelel
Tlacaelel fue uno de los primeros arquitectos del
imperio azteca. Llego a ser importante durante la guerra contra
Tepanec a fines de la década de 1420, Tlacaelel se convirtió en una especie de Gran
Visir durante
los reinados de cuatro Hueyi Tlatoani , hasta su muerte en 1487.
Tlacaelel reiteró el concepto de los aztecas como el
pueblo elegido ,
elevando al dios / héroe tribal Huitzilopochtli a la cima del panteón de dioses. Junto con esto, Tlacaelel aumentó
el nivel y la importancia del sacrificio humano , particularmente en el período
de desastres naturales que comenzó en 1446 (según Durán). Durante el reinado de Motecuhzoma
I, instigó las guerras de las flores en las que los aztecas lucharon
contra Tlaxcala y otras ciudades-estado nahuas.
Para fortalecer la nobleza azteca, ayudó a crear
leyes sobre costumbres y costumbres, prohibiendo a los ciudadanos comunes usar
ciertos adornos como alfileres de labios, pulseras de oro y capas de algodón.
Al comienzo del mando de Tlacaelel, los mexicas
eran vasallos. Finalmente se convirtieron en los aztecas, líderes
de un imperio expansionista socialmente estratificado.
Los reinos de Axayacatl (1469-1481) y Tizoc
(1481-1486)
El hijo de Motecuhzoma I, Axayacatl , ascendió al trono en 1469 . Durante su reinado, Tenochtitlan
absorbió el reino de Tlatelolco. La hermana de Axayacatl se casó
con lostlatoani y, como pretexto para la guerra, Axayacatl declaró
que había sido abusada.
Conquistó las ciudades de Matlatzinca y Mazahua en Tollocan , y Ocuillan y Malinalco en la parte occidental del Valle
de México.
En este punto, Tenochtitlan sufrió una breve guerra
civil cuando la
ciudad de Tlatelolco, considerada parte de Tenochtitlan por los aztecas, se
rebeló liderada por los tlatoaniMoquihuix , que se habían aliado con los
antiguos enemigos de Tenochca, Chalca, Tlaxcalteca, Chololteca y Huexotzinca. Los Tlatelolca fueron derrotados
y Axayacatl ordenó la ejecución de todos los reyes que los habían ayudado,
incluido el de Xochimilco.
En 1479 , durante la campaña hacia el oeste, sufrió una
derrota sin precedentes de lostarascos en Tzintzuntzán . Fue la primera gran derrota de
los aztecas; Una vez que se recuperó, consolidó el control sobre
la región de la Huasteca conquistada por su predecesor.
En 1481 , Tízoc , hijo de Axayacatl, reinó brevemente , pero su período se vio
contaminado por la humillación recibida durante la guerra de coronación: luchando
contra los otomíes en Metztitlán, se llevó a casa solo a 40
prisioneros para ser sacrificados durante la ceremonia de coronación. [4] Después de esta derrota, Tizoc
principalmente tuvo que mantener el control de los territorios ya conquistados,
y al no poder conquistar nuevas ciudades fue reemplazado, y probablemente
envenenado, por el joven hermano Ahuitzotl .
Reino de Ahuitzotl (1486-1502)
La política expansionista del imperio alcanzó su
apogeo durante el reinado de Ahuitzotl .Durante su guerra de coronación luchó contra los
Chontales en los territorios del oeste de México, derrotando a Toluca , Malinalco y Xilotepec. Invitó a los reyes de los estados
aún independientes de los tarascos, tlaxcaltechis y huexotzincas a la ceremonia
de ampliación delTemplo Mayor , y todos fueron testigos de un aumento sin
precedentes en la cantidad de sacrificios y ofrendas humanas. Condujo expediciones punitivas
contra ciudades rebeldes de la costa del Golfo. Conquistó grandes territorios en
el istmo de
Tehuantepec, y hacia el sur hasta Xoconosco en Chiapas de hoy . Construyó una serie de
fortificaciones y casasmatas a lo largo de las fronteras de los reinos
independientes de Tlaxcaltechi y Tarascani. Todavía hay algunas ruinas de
estas fortificaciones, como las de Oztuma en Guerrero, Quauhquechula en Puebla
y el sitio azteca mejor conservado, el de Malinalco .
Reino de Montezuma Xocoyotzin
Moctezuma fue, a pesar de que muchas fuentes lo
describieron de manera diferente, un valiente guerrero que expandió el sistema
vasallo y que consolidó las conquistas hechas por sus predecesores y la
conquista de nuevos territorios. Sus campañas llegaron hasta el
sur de Tapachula en la región del Soconusco y el estado maya chontal de Xicallanco en Tabasco. Solo sobrevivieron los archienemigos
de Tlaxcala, Huexotzinco y los tarascos, al igual que los reinos mixtecos de Tututepec y Yopitzinco que no estaban
interesados en los aztecas. Por lo tanto, podemos decir que el imperio
azteca había
alcanzado su máxima extensión cuando los españoles llegaron en 1519 . En algunas fuentes se dice que
Moctezuma y los aztecas pensaron que la llegada de los españoles estaría
relacionada con el regreso del dios exiliado, Quetzalcóatl , de quien se decía que había
regresado pálido y con barba.
Los aztecas fueron conquistados por España en 1521 , después de un
largo asedio llevado a
la capital , donde
gran parte de la población murió a causa del hambre y la viruela . Cortés, con casi 500 españoles,
no luchó solo, sino con unos 150,000 o 200,000 aliados de Tlaxcalay otros vasallos aztecas. Para Cortés no fue difícil
encontrar aliados, los aztecas generalmente eran odiados por las ciudades
vecinas. Cuauhtémoc , el último Hueyi
Tlatoani se entregó a
Cortés el 13 de agosto de 1521 .
Pasaron sesenta años más antes de que los españoles
completaran la conquista de Mesoamérica (las guerras de Chichimeca ), un proceso que podría haber
tomado aún más tiempo si tres epidemias separadas no hubiesen diezmado a la población
indígena. La conquista española de Yucatán tomó unos 170 años.
Después de la caída de Tenochtitlan, muchas
culturas mesoamericanas permanecieron intactas. De hecho, la conquista de los
aztecas no tuvo efectos inmediatos en las culturas vecinas. Por lo menos, la libertad del
yugo azteca fue considerada un desarrollo positivo por otras culturas
centroamericanas.
Como aliados de los españoles, los tlaxcaltecas
ganaron más poder. Los españoles rompieron esta alianza solo décadas
después.
Imperio azteca destino bajo el dominio
español
La intención declarada de Cortés era mantener la
estructura del imperio azteca. Al principio parecía que los aztecas podían
sobrevivir bajo el dominio español. Las clases altas fueron
inicialmente consideradas nobles (hoy en día el título de duque de Montezuma
pertenece a una noble familia española). Estos nobles aprendieron español,
y a muchos se les enseñó a escribir en caracteres romanos. Algunos de los escritos
sobrevivientes han sido cruciales para el estudio de la cultura azteca. Además, los primeros misioneros
se esforzaron por aprender el idioma náhuatl y algunos, como Bernardino
de Sahagún ,
trataron de aprender lo más posible sobre su cultura.
Entonces todo cambió rápidamente. No solo se les prohibió a los
nativos transmitir su cultura, sino que también se les prohibió escribir y leer
español y, por ley, se los consideraba menores de edad .
Impacto de las epidemias imperio azteca
La primera epidemia, causada por la viruela , estalló en 1520-1521 y diezmó a
la población de Tenochtitlán, que se reveló decisiva para la rendición de la
ciudad. Otros dos epidemias de viruela ( 1545 - 1548 ) y la fiebre tifoidea ( 1576 - 1581 ) golpean la Mesoamérica .
Ciudades enteras desaparecieron, se abandonaron
tierras, se cerraron carreteras y se destruyeron ejércitos. Los españoles, en un intento por
aumentar la población en declive vertical, fusionaron a los sobrevivientes de
las ciudades pequeñas al integrarlas en las más grandes. Esto rompió el poder de las
clases altas, eliminando la coherencia de la sociedad indígena. Además, los pueblos indígenas
reunidos en las grandes ciudades cayeron más fácilmente debido a las epidemias,
debido a la alta densidad de población.
Antes del comienzo de la conquista, la población se
estimaba en alrededor de 15 millones de personas; en 1550 se hablaba de cuatro millones, y
menos de 2 en 1581. La Nueva España en el siglo XVII era una nación despoblada, y
muchas civilizaciones mesoamericanas fueron eliminadas.
Para obtener suficiente fuerza laboral, los
españoles comenzaron a importar esclavos negros, y eventualmente muchos de
ellos se mezclaron con la población existente.
·
Acamapichtli - " Puñado de flechas ", el primer rey. Mandó durante la primera
construcción de Tenochtitlan y las conquistas locales.
·
Itzcóatl - " Serpiente de obsidiana ", el cuarto rey. Formó una coalición con otros
pueblos que vivían en el lago para luchar contra los tepanechi, poniendo fin a
la dominación tepaneca de la cuenca de México y saqueando la ciudad de
Azcapotzalco. También fundó la Triple Alianza.
·
Ahuitzotl - " Bestia de agua ", octavo rey. Fue un guerrero feroz, reconstruyó
el Templo Mayor, sacrificó 2.000 víctimas durante la ceremonia de apertura y
extendió el imperio de costa a costa.
·
Montezuma - " Señor furioso, el joven ", noveno rey. Fue el emperador de los aztecas
durante la llegada de las tres expediciones españolas, la tercera de las cuales
fue dirigida por Hernán Cortés . Fue capturado por Cortés cuando
los españoles, después de ser recibidos en la ciudad, lo tomaron como rehén por
temor a una revuelta. Hay varias historias sobre su muerte: según
algunos, más tarde fue asesinado por su pueblo (apedreado) cuando Cortés lo usó
para sofocar una revuelta, según otros, los españoles lo mataron cuando
demostró que no podía controlar a los rebeldes.
·
Guatimozino (en lengua náhuatl Cuauhtémoc , y con el sufijo honorífico Cuauhtemotzín), último rey. Trató de oponerse a la ocupación
española intentando una alianza entre los diversos gobernantes indígenas. Sufrió un asedio de 75 días por
el ejército de Hernán Cortés, que finalmente tuvo que rendirse. Fue llevado por Cortés en la
expedición a Hibueras y posteriormente ahorcado en 1525 en Izancanac, acusado
de haber promovido una revuelta anti-española. Este soberano, junto con
Moctezuma, es mencionado por Carducci oda Miramar , donde se encuentra el concepto
de justicia poética [5]
1. ^ Woods,
2000
2. ↑ Smith
(1984) p. 173. Para elegir 1248, Smith promedia las fechas propuestas
por Fernando de Alva Cortés Ixtlilxochitl (1246), los Anales de
Tlatelolco (1257), los Anales de Cuauhtitlán(1246), Fernando
Alvarado Tezozómoc (1247) y Diego Durán (1245)
3. ^ Basado
en los mapas de Ross Hassig utilizados en "Guerra azteca"
4. ↑ Richard
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